宽阔明亮的大街上出现尖叫乱跑的人。
还没等明月楼下方的人群彻底回过神，身后忽然又传出一声凄厉无比的惨叫。
回头看去，只见两道人影已经被烈火包裹，摔在地上打滚哀嚎。
“啊啊啊啊啊——”
看热闹的人群顿时慌作一团，跌跌撞撞直往后退。
人人自危，想跑，又不敢推搡身边的人，生怕旁人已经沾上那怪火，又染了自己。
一时间，大哭的，抱怨的，吓瘫的，鸵鸟般掩住头的，疲惫到麻木仍在缓缓行走的……形形色色的绝望。
简直像是进了烈火炼狱。
惨剧永无止境，一处接一处火光四起。
漆黑的天幕映上绯红。
夜幕被灼烧，一个窟窿便有一阵哀嚎。
周围的温度已经明显上升，空气中的水份被燎走，吸进肺腑仿佛带着火星子。
心底却是一片冰凉。
谁也不知道下一个着火的人会是谁。
人群已经崩溃，就连守备府的官差也分寸大乱，一个个目光闪躲、脚步虚浮。
辟邪司那位仙女姐姐倒还镇定，她手握剑鞘，把剑横在身前，时不时拨一拨挡一挡，厉声呵醒那些乱跑乱撞的人。维持场间秩序，避免发生挤踏。
凤宁目光四下一转，忽然注意到一个人——那个妻儿都被烧死，只有自己死里逃生的男人。
此刻见到四周都在起火，男人不再撕扯自己所剩不多的头发，整个人怔怔地站在那儿，一动不动，就像是魂魄飘回到了妻儿惨死的现场。
凤宁凑上前去。
她想，事发时身处明月楼的人，就剩这一个没人问过了。
官差们问话的时候，这个人只会拔头发，一句话都说不出来。现在他终于把自己薅秃了，说不定可以回答问题。
凤宁思忖片刻，走到这个男人身边，摸出短刀，谨慎地用刀鞘捅了捅他的后腰。
“请问，”她很有礼貌地说，“你有没有看见，有谁靠近过，明月楼东家？”
她耐心等了好一会儿。
沉浸在回忆里的男人有了反应。
他的眼珠缓缓动了几下，干裂的嘴唇上下分开——粘得太久，一下撕开了三道血口子。
嘴唇张了几张之后，他终于用带着血的嗓音，嘶哑说道：“一个，要钱的。”
【??作者有话说】
第21章 格杀勿论
◎她可真是个小机灵凤。◎
要钱的？
出事时接近过明月楼东家的人，是一个要钱的？
凤宁脑海里霎时有了画面——幽暗的巷道中，一个又一个疲惫麻木的人，眼圈青黑，提着沉重的脚步往北走。
“钱……”
“缺……钱……”
他们身上有扑鼻的馊臭，嗓音嘶哑得像是七天没喝过水。
凤宁心脏“噗”地一跳。
总不能真是死在城外的僵尸回来复仇吧？
“不对！”凤宁告诉自己，“世界上没有僵尸。”
从前凤安编僵尸故事吓唬她，害她晚上不敢睡觉，偷偷躲在被窝里哭。
阿爹阿娘知道后，拎着凤安耳朵把他提出去狠狠教训了一顿。
阿娘告诉凤宁，人死了就会回归大地，大地母亲绝不允许尸体再跳起来咬别人，所以没有僵尸这种东西。
凤宁相信阿娘。
再说，卖地瓜的夫妻也看到了那些疲惫的人，他们说那都是街坊邻居——倘若那些真是被赶出城去的死人，夫妻俩肯定叫得比他们儿子都要更大声。
所以是人。
那些人看起来好累好累。
难道是活不下去了吗？
凤宁一边琢磨，一边四下观察。
在惊惶混乱的人群中，疲惫行走的人其实是很显眼的——他们看起来非常需要帮助。