葬于埃及古代陵墓里的法老，他们的尸体早巳成为木乃伊，显然，他们是不会杀人的。然而历史学家范登堡列举了不少例子，证明确实有许多考古学家与法老的陵墓接触过以后，竟染上了奇特的病症而死亡。
范登堡在其《法老的咒语》一书开篇中说到，他和开罗博物馆馆长加麦尔·梅赫莱尔博士坐在开罗一家旅馆的游泳池旁，聊起法老的咒语。博士说："生活中常常有些奇怪的现象，迄今找不到解释。"
"那么，你不信法老咒语了？"作者问他。
梅赫莱尔迟疑了一下，说："要是你把这些神秘的死亡事件统统加在一起，很可能你对这些咒语深信不疑，特别是在古埃及的典籍中，像这样的咒语俯拾即是。"他苦笑了一下，接着说道："我不信这个邪。我一辈子与法老的陵墓和木乃伊打交道，你瞧，我不是至今健在吗？……"
就在那次谈话后4个星期，梅赫莱尔就突然一命归西，时年不足52岁。据医生判断，他是因罹心脏病而死的。在他去世的同一天，曾有一队工人来到开罗博物馆，以便把一批珍贵的文物打包装箱。这批文物是从1922年在国王谷地方发掘的著名埃及法老图坦卡门的陵墓出士的，其中有一只重2．5磅的金面罩原来是套在图坦卡门尊贵无比的头上的。奇怪的是，梅赫莱尔死的这一天，也正是图坦卡门受到扰乱的日子。
在所有法老的咒语中，图坦卡门的咒语最为突出。据说，在他的墓被发现以前，曾有些考古学家神秘地死亡，但没有引起人们的注意。
梅赫莱尔先生的暴亡要不是因为下述情况，恐怕也不会引起人们的注意。这一情况就是：后来发现至少有40名考古学家突然死亡的原因均与图坦卡门陵墓有所牵涉。
这样一来，著名的考古学家图坦卡门王陵的开掘的资助者与挖掘者赫伯特，卡纳冯伯爵于1923年奇怪地死去这件事，便重心勾起人们的好奇心，"法老的咒语"也就从此开始在科学界流传并引起震惊。