我喜欢上这种课，雷恩在心里忖道。“好吧，今天的题目是……？”
“社会保险制度。”
雷恩的眼神轻松了不少。“我最近正在读相关的东西，那是美国政治上的禁地，谁敢碰，准死无疑。”
在接下来半个小时里，他们讨论了哪些事情是错误的、为什么是错误的，以及国会在这方面的不负责任等等，直到雷恩瘫进椅子里长叹了一口气。
“他们为什么就是学不乖？”
“他们为什么要学？”范达姆说道，脸上带着那种华府圈内人的诡异微笑，就好像他们的存在是神的恩典一样。“他们是被选出来的，而且他们也相当清楚这一点，要不然你以为他们是怎么混到这里来的？”
“我他妈的怎么会让自己留在这个鬼地方？”总统表情夸张地问道。
“因为你在良心上过意不去，所以你才会出来，决定要为你的国家做些对的事情。这就是你问题的答案，蠢蛋。”
“为什么你是唯一敢这样子跟我说话的人？”
“除了副总统以外吗？因为我是你的老师。回到今天的课程上，今年我们不应该去碰社会保险制度这个议题，我们目前的财政状况很不错，接下来七到九年不理它也不会出问题，这意味着你可以把这件事留给你的继任者去处理―――”
“这么做不太有职业道德吧，阿尼？”雷恩厉声说道。
“没错。”幕僚长同意，“但这就是搞好政治的法子，而且是只有总统都能玩的游戏：‘让睡着的狗继续睡’。”
“如果你知道狗一醒过来就会把婴儿咬死，你就不能这么做。”
“杰克，你真该当个国王，而且会是一个很好的国王。”范达姆由衷地赞叹道。
“没有任何人能善加运用那么大的权力。”
“我知道，‘权力使人腐化，不过权力的滋味棒极了。’这是不知道哪一任总统的幕僚说的。”
“那个混蛋没有因此而被吊死吗？”
“总统先生，我们得想办法培养一下你的幽默感，刚才那是个笑话。”
“这份工作最恐怖的地方就是我知道它有多可笑。总之，我跟乔治?温斯顿说过了，要他私下研究我们能在社会保险制度上做些什么。私下研究的意思就是机密的、不存在的计划。”