“很高兴来到这里。”主教注意到这位无神论的共产党官员并没有依照惯例亲吻他的戒指。好吧，天主教和基督教在中国都不是那么受欢迎，对不对？但如果中国希望在证明世界立足，就得接受天主在人世间的代表，这是没有商量的余地的。
不过，他还是会对这里的人下点功夫，天晓得，搞不好还能让几个本地人改信天主教呢，反正怪事年年有，罗马天主教会又不是没有对付过比这个国家更可怕的敌人。
在一小群随从人员的簇拥下，副部长引领着他的贵宾走过长长的通道来到礼宾车前。
“您的旅途一路都好吧？”他问道。
“时间长了点，但还不错。”他的回答毫不令人意外。就算航程长得连空服员都觉得累，外交官还是必须表现得就像他们喜欢飞来飞去一样。接机官员的工作就是观察这位新任梵谛冈驻中国大使的行为举止，但当枢机主教从车窗向外看时，其浍和其他第一次来到北京的外交使节没什么两样。他们花了二十分钟才抵达主教的住所，也就是大使馆。这幢宽广的建筑是上个世纪末落成的，曾经是一位美国传教士的宅邸―――那位传教士显然相当喜欢宽大舒适的美国式生活，中国官员心想，之后这地方又换了好几个主人，他前一天还听说，在二、三○年代，这里曾是使馆区里的妓院，因为外交使节也会寻求感官上的慰藉。不知道那里的女人是中国人，还是总说自己有皇家血统的帝俄女子。西方人就是喜欢找贵族女人上床，仿佛她们身上有什么地方跟其他女人不同似的。这些事情他都是在办公室里听说的，有个档案管理员专门负责为外交部记录这一类的事情。虽然毛主席的个人嗜好没有记录，但他一辈子酷爱十几岁的处女这档事，在外交部里可说是尽人皆知。反正每位国家领导人都有些奇怪或是不可告人的事迹，他知道这一点，伟大的人物经常也是特大号的变态。
车子停在古老的木造建筑前，一位穿着制服的警察为来自意大利的客人打开车门，接着敬了个礼；车里戴着宝石红无边帽的访客也向他点头示意。
在门口迎接访客的是另外一位外国人―――弗朗茲?薛贝克蒙席（蒙席比神父高一级），他的外交身分是教廷使节团副使。通常大使的例行公事都是有政治考虑，只须端坐在办公室里即可，副使才是负责处理大使馆所有事务的人，不过他们还不知道在这两位教士之间的关系是不是这样。
薛贝克高大的身材和蓝灰色的眼珠，一看就知道是地道的德国人。他拥有绝佳的语言天赋，不但能说流利的中文，连中国的方言和口音都学得很好，如果是在电话上踊这个老外交谈，很可能会误认为他是个货真价实的共产党员呢！这让中国的官员们感到十分惊讶，因为他不像一般的外国人，中文连说都说不好，更不用说精通了。
中国官员看着那位德国人亲吻枢机主教的戒指，而主教则在和他握手之后拥抱了他一下；看来他们大概以前就认识了。迪米洛枢机主教把中国籍随员介绍给薛贝克蒙席。当然喽，他们以前就见过多次了，这让中国官员觉得那位年长的教士有一点迟钝。此时枢机主教的行李被送进了大使馆，中国官员坐上公务车准备回外交部写报告。他在报告上写着：罗马教廷的大使已经过了他的颠峰时期，应该是个和蔼可亲的老家伙，但不是个才智出众的人。换句话说，他是个相当典型的西方国家使节。