但是，在其他方面，萨勒诺作战的计划则不如西西里时的精确和富有效力。由于计划人员很难得到最高指挥部在人员、物资方面的有力保证，因此，即使两栖部队在向登陆场航渡过程中，计划仍在不断变更。这种显而易见的优柔寡断激怒了部队的指挥官，因为他们并不知道导致这些变动的一个重要因素是当时正在绝密地进行和平谈判，知道此事的不超过12个人。在最后时刻导致计划变更的还有其他一些原因。例如，盟军需要优先考虑把某些装备调拨给第8集团军，当时，该集团军正从意大利的“趾部”地区步履艰难地向北推进。此外，正当实施萨勒诺作战的特混舰队在航渡途中，包括美舰“波依斯”号在内的几艘舰炮支援巡洋舰却被调去加入坎宁安元帅指挥的舰队，这支舰队的任务是在意大利舰队按照停火协定驶出塔兰托投降时占领塔兰托这个大型海军基地。
如同在“爱斯基摩人”作战开始之前那样，陆军再一次坚持登陆要在夜里进行，而且取消上陆前的舰炮火力支援。对此，休伊特将军也再次徒劳地提出了反对意见。他争辩说，完全的突然性是不可能的，而且黑暗中不可避免地会出现混乱。德国空军对比塞大已实施了两次袭击，而这些袭击活动绝不是盲目的，因为比塞大是上陆工具的主要会集点。此外，敌人的侦察飞机无疑会发现正向登陆场进发的突击部队。萨勒诺是通往意大利最好的港口——那不勒斯的要地，而且恰好位于驻西西里的战斗机的最大战斗半径以内。因此，无论如何，轴心国的最高统帅部必定已注意到此处很可能是盟军的入侵之地。但是，陆军指挥官对此却无动于衷。他们坚持说，尽管敌人可能会怀疑盟军将在萨勒诺登陆，但是，能达成一点突然性总比没有一点突然性要好。实施炮击只能暴露自己，把更多的德军吸引到海滩来，而又不能彻底摧毁敌人的防御。因此，根据陆军的决定，盟军在萨勒诺没有进行舰炮火力准备，而且在美军登陆地段，当突击波接近海滩时，甚至没有任何支援兵力。
实际上，德军在萨勒诺的兵力达到了师的规模。正如我们已经知道的，当德军最高统帅部怀疑巴多格利奥政府正在与同盟国谈判时，他们不失时机地派出几个师去接管意大利。到萨勒诺突击开始时，在意大利北部，德军已集结了8个德国师，由埃尔温·隆美尔陆军元帅指挥；在意大利中部和南部，也集结了8个师，由埃伯特·凯塞林陆军元帅指挥。凯塞林已在意大利南部做好了防御准备，以抗击盟军的登陆。由于兵力不足，凯塞林不能阻止蒙哥马利的部队从勒佐加拉勃利亚向北推进，因此，他派出两个师对英军进行一种阻滞战，其余的师则用来保护罗马和那不勒斯地区。凯塞林也考虑到了休伊特将军所提出的那些理由，估计盟军可能会在萨勒诺登陆，于是，他命令驻守在那里的第16装甲师的大部分兵力和一个伞兵团在登陆地区及其后面构筑工事。德国人及时赶到了萨勒诺，在海滩上敷设了地雷和铁丝网，在萨勒诺湾布设了水雷，从山上一直到海边都配置了火炮；此外，还部署了坦克，以进行反突击。凯塞林还拟制了迅速向萨勒诺调集兵力的计划。总之，德国人想方设法，极尽最大努力把萨勒诺地区建成了一个盟军登陆部队难以对付的马蜂窝。在战斗初期，德国人确实有可能把盟军一举赶下大海，或者至少能以盟军所不及的速度增援自己的部队，从而能在几天之后有效地进行反击。