不言而喻，仅一个月，既要集结部队，制定详细的作战计划，又要进行两栖作战那种极其复杂的训练和战前演练，时间太仓促了。此外，当时再向这个地区增派部队或派遣飞机和水面舰艇给予支援，都是很困难的。因为计划于11月实施的北非登陆作战应予优先照顾。麦克阿瑟将军用以保卫澳大利亚的3个师，看来也不能参加这次作战。若想派兵加强海军陆战师，就得忍痛从南太平洋各地的守备部队中抽出部分兵力。难怪参与制定“了望台”战役计划的人，深感困惑地给它起个绰号，叫作“小规模出击”。
当弗莱彻和特纳在珍珠港同尼米兹磋商时，收到了美军巡逻机的报告，得知日军正在瓜达尔卡纳尔岛修建飞机跑道，他们对此颇感震惊。因此，“了望台”战役更须加紧筹划。显然，必须把瓜达尔卡纳尔岛的登陆纳入夺取图拉吉岛和圣克鲁斯群岛的作战计划之中。作战规模虽然已经扩大，但是金将军和尼米兹将军仅仅批准增加一周的准备时间。这样，预定登陆的日期则确定为8月7日。美军必须在日军修完机场之前夺取该地。谁在作战中首先使用这个机场，谁就能赢得胜利。
7月下旬，当一支日军登陆输送队运送1800名登陆兵在布纳(位于巴布亚半岛莫尔兹比港的北面)附近登陆时，情况又发生了变化。日军此次登陆，引起麦克阿瑟将军的极大关注，因为西南太平洋部队正要攻占布纳地区。可是，这个消息却使南太平洋部队的紧张心情有所放松。因为日军的注意力仍在莫尔兹比港，而不在所罗门群岛的南部。腊包尔日军的矛头指向西南，而不是东南。这样，美军就有可能从东南方向进行突袭。
盟军在瓜达尔卡纳尔岛登陆
“了望台”战役的参战部队约有80艘战舰，分别从相隔很远的惠灵顿(新西兰)、悉尼、努美阿(新喀里多尼亚岛)、圣迭戈和珍珠港等地出发，于7月26日在斐济群岛以南海域集结。弗莱彻海军中将在该舰“萨拉托加”号航空母舰上召开了作战会议。这时，已将司令部移到努美阿的戈姆利将军未能出席这次会议。戈姆利在后方坐镇指挥，实际上既看不到自己的舰队，也不能同所属的主要指挥官一起研究作战计划。舰队在斐济举行了不太理想的登陆演习后，便向西进发，在珊瑚海转向北上，冒雨向瓜达尔卡纳尔岛驶去。天气不良，使日军所有飞机(包括侦察机)都不能起飞。