栗田部队虽然遭到了史无前例的持续空袭,却能在没有空中掩护的情况下横渡锡布延海,并悄悄地突破圣贝纳迪诺海峡,进入太平洋。但是,他却没有充分地利用当时的有利战机。栗田对美军的一支护航航空母舰大队进行了分散的攻击,这不仅其部队陷入混乱,失掉攻击目标,而且也使其部队相互之间失去了通信联系。栗田部队受到的损失大于取得的战果,最后沿着出去的航线撤了回去。西村部队应与栗田部队协同进攻莱特湾,但比预定计划提前进入苏里高海峡,陷入了美军的伏击区,白白损失了自己的兵力。志摩将军由于过虑而未能同西村进行协同作战。当他发现西村舰队损失惨重时,便明智地从苏里高海域撤退了。小泽则象事先预料的那样,损失了作为诱饵的几艘航空母舰,可是却使美国第3舰队远远离开莱特湾,并能把所率领的大部分水面舰只保存下来。小泽虽使栗田部队免于被歼,却未能将诱敌成功而为栗田部队创造了极好战机的情况向友军通报。日军获得战果的另一措施,是使用“神风”特攻队进行了突击。其突击规模虽然有限,但对下一步的作战是有一定作用的。10月25日,特攻队已对盟军舰队进行了首次突击。
美国海军的各个参战部队都出色地完成了任务。但是,第3舰队和第7舰队由于一系列的判断错误,而未能很好地协同作战。哈尔西曾经集结兵力对锡布延海的日本中央编队实施猛烈空袭,使其暂时撤退。但是后来,他认为第7舰队一定会派出兵力去掩护莱特湾的北口,便放弃了中央编队这个目标,也未对圣贝纳迪诺海峡和登陆地域进行掩护。奥尔登多夫也许认为这是双方战列舰、巡洋舰之间的最后一次炮战,便把苏里高海峡封得水泄不通,以优势兵力和密集火力痛歼西村部队,奥尔登多夫确有把握夺取这次海战的胜利。因为金凯德认为莱特湾北口由第3舰队负责掩护,则把所属的水面舰艇部队几乎全部交给了奥尔登多夫。米彻尔历来镇定自若,善于巧妙地使用航空兵,把日本出动的几艘航空母舰全部击沉。然而,日本北部编队和中央编队的兵力却未被全歼。这主要是因为哈尔西在这次海战的关镀时刻,不适当地把水面舰艇部队的主力北调南遣,致使南北两个战场都不得不以较弱的兵力去对付日军。
在这次海战中,最令人难忘的是,美国海上部队在萨马岛海域所进行的协同作战。莱特湾近在咫尺,美军的协同作战却使栗田部队终于返航了。在这里,克利夫顿·斯普拉格大队,在斯顿普和托马斯·斯普拉格两个大队的支援下,把利用风向、暴雨、施放烟幕、舰艇运动、实施空袭与海上攻击结合起来,巧妙地运用可能采取的各种战术,终于打乱了栗田部队的部署,击退了优势之敌。从空中来看,护航航空母舰的舰载机虽然没有进行过攻击水面舰只的训练,但是也和快速航空母舰的舰载机一样,出色地完成了战斗任务。从海上来看,克利夫顿·斯普拉格大队的警戒舰只虽然不大,却能不畏强敌,冒着日军战列舰和巡洋舰的密集炮火,奋勇应战,巧妙地利用烟幕和暴雨进行隐蔽,实施鱼雷攻击。鱼雷用完后,还能以127毫米舰炮对抗356毫米和406毫米的巨炮。这就保障了对敌舰顺利地进行空袭,且使大部分护航航空母舰撤出战斗。这两个小时的果敢行动、献身精神和巧妙战术,在美国海军史上写下了光辉的篇章。