李斯又去向韩非告别。这三年来，两个人的同窗之谊难用文字诉说，心里的难过也不只限于分离的痛苦。韩非为李斯弹剑而歌：“子欲西入秦，吾将东归韩，子勿为秦相，吾不为韩将，子攻兮吾守，兄弟两相伤。千般相见好，莫逢在沙场！”李斯拉住韩非得手，且哭且唱，大醉而归。
李斯顺便又回了一趟上蔡老家。他打开包裹，想取出为妻儿积攒的钱物，忽然看见了韩非的钱袋在里面，打开一看，里面有十几锭金子。李斯泪眼朦胧，把大部分交给了妻子。李斯穷困，韩非明白，却又不愿意伤害李斯的自尊心，只有偷偷的把钱袋放入李斯的包裹。有友如此，夫复何求？
李斯和妻儿没待几天，就整理行囊上路了。他的心已经飞向了秦国的国都咸阳，飞到了秦王的身边！
经过一个多月的奔波，李斯终于赶到了咸阳。他住进了一个小旅馆，准备第二天去求见秦王。可是当李斯出现在秦宫殿的门口几里之外，就被几个武士赶走了。求见秦王？你是谁？李斯？不知道。荀子的弟子？荀子弟子三千，都要见秦王，秦王见得过来吗？李斯还想再说几句，武士根本不理。李斯无奈，回到小旅馆。
李斯入秦，真是叫天天不应，叫地地不灵。他谁也不认识，只想着，凭着我李斯的才干和名气，秦王不夹道欢迎吗？在那个驿馆，堂堂的尉缭子不是一听李斯就知道我是谁了吗？可是那里是楚国，是荀子的一亩三分地，这里是咸阳，人家知道荀子，谁知道李斯啊？
李斯有点郁闷。接下来的几天，他天天在小旅馆楼下的小酒馆喝酒，和人套近乎，打听门路。没有几天，李斯就弹尽粮绝了。小旅馆的掌柜天天看见李斯就跟在他身后要账，李斯要喝酒，小二也拿廉价的水酒对付，后来，干脆不理李斯了。李斯再一次体会到厕所老鼠的可怜境地，他在心里暗暗发誓：看我李斯功成名就的那一天！
李斯听说，秦相吕不韦食客三千，有本事的人可以到那里混口饭吃。起初，李斯是看不上去吕府做一个食客的，但是现在他明白，吃饱才是硬道理，天天在这个小旅馆受这种窝囊气，实在不爽。而且，李斯也有另外的打算。他想，吕不韦是秦国丞相，也许这是自己的晋升之阶呢。
第二天，李斯换上一身干净衣服，打听着来到吕府的门口。他站在那里，有点头晕目眩。这是一个丞相的府邸吗？大门虽然洞开，却好像一头狮子的血盆大口，深不可测，还有点让人恐惧。李斯想到恐惧这个词的时候有点瞧不起自己，昂起头，向门里走去。
“站住！什么人！”
李斯的道路被几条长戟挡住了。他注目一看，原来是八个看门的武士，每人手持一戟，正对着他。这八个武士身高胖瘦都差不多，人高马大，穿着晃眼的铠甲。李斯一拱手：“在下荀子门生李斯，求见丞相。”