徽州人勤劳勇敢，擅于钻营，不断地把本土出产的货物推销到外地。渐渐形成徽砚、徽墨、徽扇、徽纸等独具地方特色的精美手工艺品，并随着徽人商旅流传于世，在唐宋明清均享有盛名。
徽州民风扑实，重乡情，讲信用。商人之间都注重抱团协作，组成徽商集团，共同进退。后来徽商与东洋倭人、西洋胡贾做起海外贸易生意时，同时形成势力庞大的“海商集团”。汪直、徐海、陈东这些人都是海商集团的佼佼者，他们的身份先是商人，然后才是伺机抢劫的海盗。别以为汪直、徐海、陈东这些海商集团是专门为抢劫而做海盗的，他们是为了做海外贸易生意不得不选择做海盗。假如明朝政府不关闭市舶司，他们也许不致于沦落成为走私犯和“倭寇”。
徽州人重乡情，分外注重乡谊亲情。凡是在外谋生的徽商，都互相关照，互相提携，这是徽州人不成文的千年不易的规矩。若有同乡经营不善而致破产，需要老乡支援赞助，只要其人行为端正，不嫖不赌，有诚信口碑，一般都能得到乡邻朋友的接济。正是这一条互相扶持患难与共不成文的古训，不知成全了多少人。成功者奖掖后进，提携后辈。这种抱团给力的商队在生意场上战无不胜，徽商逐在明季勃\起，兴隆一时。
徽州人有一套商道理论。例如“踏踏实实做人，光明正大谈生意。”、“小胜凭智，大胜凭德。”、“钱财取之于民，用之于民。”诸如此类，不胜列举。晚清红顶徽商胡雪岩便是这些商道的集大成者，他为了振起商道，挥金如土，大做慈善事情，赈灾时送米、送药、送钱，把慈善营销理念发挥得淋漓尽致！做慈善事情其实是先赔钱后赚钱，只要聚集起人气，有人帮衬，生意迟早能够做起来。这套商道叫作“欲取先予”，不在乎一城一时得失，但求最后胜出。徽州商人都深谙此道。
徽州商人发财致富后，俱志存高远，都想干一番轰轰烈烈的大事，以便光宗耀祖，没几个人肯做那三家村守财之虏。徽州商人常常把金银珠宝视作粪土，大把大把地撒泼。或行善赈灾，造福一方；或替朝廷分忧解困，捐款助饷。人们把经商的徽人都唤作“朝奉”，这里却有个典故。原来隋末唐初，四海鼎沸，天下正值多事之秋，有几个关切国事的徽州商人，眼见朝廷艰难，便慷慨解囊，助饷十万，朝廷因此封他们为朝奉郎，因此缘由，人们便把行商坐贾俱称朝奉。这些朝奉们风光时日，真应了那付著名的对联中的吉祥话：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”