王婆留站南塘镇街头茫然不知所措，该从何处入手呢？一些南塘镇居民见他挑着货物，问他货物卖不卖、价钱怎样时，不见回话，都把他当成怪人了，远远避开。
“我还是找个我认识的老乡亲问问吧，当年那些欺负我，不施舍我残羹剩饭的人肯定是知情人。”王婆留决定去找南塘镇荷淀村财主莫奚的佃农莫小三打听详情。当年他在莫奚的地偷了几个萝卜，被义愤填膺的佃农莫小三打得很惨，莫小三为什么如此仇恨他，骂他是狗~杂~种？儿时他无力与这些人据理力争，辩论是非黑白，现在这些骂他是狗~杂~种的人，总要给他一个说得过去的理由吧？否则，他绝不会放过这些欺负过他的人！
王婆留挑着货筐还没走出几步，只听附近一家饭店传出一阵粗暴的咒骂声，接着一个椰子壳做成的饭碗被人扔到街头，再骨碌碌的滚到他脚下。一个跑堂连打带踢，把一个衣不蔽体的中年妇女驱逐出门，并骂道：“滚，滚，你这伺候倭寇的臭婆娘，别弄脏我的店子。”
那个中年妇女年纪四十上下，徐娘半老，风韵犹存。但贫贫穷疾病把她折磨得三分似人，七分象鬼！头发经年未洗，粘满尘土，结团扭曲，长满白雪雪的虱卵；双眼都是眼屎，其中一只眼还瞎了；脸上老皮肿起，青中带黄，象乌龟甲壳；指甲积垢，几如妖魔鬼怪恐怖的爪子………
王婆留看见这个流落街头的妇女，想起自己落魄的时候，仿佛明白僧人们时常挂在口中所说的轮回哲理。王婆留本欲不想多管闲事，看见那中年妇女爬过来捡起那只椰碗子，口齿不清的嘟囔了一句，想是向他乞求施舍的话。王婆留没有带着食物，身上也没有碎银，怀里只有一叠银票。如果给这中年妇女银票，这个身份低贱的丐妇也不可能到钱庄兑换银子，弄不好还会害死她。
王婆留还想不出怎么样帮这中年妇女一把的时候，那个中年妇女见王婆留没有反应，失望地丢下那只椰碗子，站起来哭着朝旁边一条巷子跑过去。王婆留忙叫她等等，那个中年妇女象聋了一样，头也不回去了。王婆留叹息一声，本想就此作罢，转念一想，又觉不妥。这个中年妇女年纪四十上下，假如他的母亲还活着，应该是这把年纪。念及此处，王婆留心里顿时一紧，不假思索尾随那个中年妇女，看看她去哪里，干什么？
那个中年妇女跑到一个人烟稀小的地方，解下腰间破裤带，抛到一条树丫上，正打算悬梁自杀。王婆留连忙抛下货担，跑上前去救人。只听“嘶”的一声，那条破衣带根本承载不起中年妇女的体重，断成两截。那个中年妇女见寻死不成，跪在地上念念有词，哭诉自己的不幸。
王婆留走到中年妇女身边，问她叫什么名字，哪里人，为何寻死觅活？那个中年妇女见有人问及此事，越发哭得大声。王婆留只得耐着性子，等她哭得差不多再问。那个中年妇女哭了半天，才勉强止哭，跟王婆留说起她的凄惨经历。原来那个中年妇女姓唐，名叫婉儿。乃是南塘镇唐家的族人，因被倭寇掳去出海，后来她侥幸的逃出倭巢，可归来故乡后，唐家的族人却不准她认祖归宗，嫌她伺候过倭寇，是肮脏的贱／货。活着回来简直是沾污列祖列宗，是为不祥的扫帚星，必须扫地出门。
王婆留听说那个中年妇女姓唐，不可能是他的母亲，这才如释重负地舒了口气。收养他的王婆曾经对他说过，他母亲姓王，是南塘镇富翁王员外的女儿。而他也是随母姓的。