忠远伯从未得到过请帖，今年祁垣的请帖还是因他是顺天府丁酉年的案首，大概是那提学官念着祁垣年满十六，明年便可参加会试，有意让他在人前露露脸。
祁老太太一愣，恍然道：“我倒是忘了这一层。这东池会该去！该去！不过我听说那会上要作诗联对的？”
祁坤上学颇为吃力，到现在连个童生都没考过，跟祁垣那些人没法比。东池会上都是博学才俊之辈，到时候万一做不出来岂不是要丢脸？
“这有何难？”小蔡氏挑眉道，“祁垣可是才子，到时候让他多做一份便是了。”
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祁垣还不知道自己被人安排了事情要做。他这会儿正在被彭氏训斥。
刚刚从寿和堂出来后，彭氏后知后觉吓出了一身冷汗，这下也不许祁垣回去，而是径直带到了自己院子里。
云岚知道兄长少不了要挨顿训斥，连忙也跟着走了进去，见看母亲发火，忙在一旁劝道：“娘，哥哥这也是被逼的没办法。总不能真的听那位的吧？”
彭氏却不理她，只铁青了脸，定定地看着祁垣：“跪下！”
祁垣正想着自己以后要如何给这母女俩撑腰呢，哪想到来了这么一出。他下意识的皱眉，一想这身体是彭氏的儿子，只得不情不愿的跪了下去。
彭氏沉着脸道：“你今天疯了不成，敢这样说话？垣儿，这可不像你。”
祁垣心里咯噔一下，心想原身莫非是个软蛋？怪不得被欺负成这样。他怕彭氏看出端倪，定了定神，为自己辩解道：“儿子这次险遭大难，想通了一些事情。韬光养晦、忍辱负重固然重要，但人活一世，生死无常，换个活法也未尝不可。”
“你！”彭氏又气又急：“你这是越活越糊涂了不成！”
祁垣装傻，低下头。
云岚在一旁道：“娘，哥哥还不是为了维护我们吗？那老太太也欺人太甚了些！”
“错了错了，你们怎么都如此糊涂！”彭氏着急，又说不出什么重话来，只得沉沉地叹了口气，“岚儿你出去，让周嬷嬷守着院子，不许任何人进来。垣儿，你起来，我有话跟你说。”
祁垣环视四周，自己搬了个绣墩坐下。
彭氏道：“垣儿，我只问你一句，现下你得罪了老太太，万一她告到官府，要治你个不孝之罪，你可如何是好？”