如前所述，眼下的河东郡被事实上分成了两部分，中条山以南、黄河北岸狭长地带的几个县，是投靠了朝廷的安北将军韩暹防守的。
中条山以北的部分，以郡治安邑为核心的地区，才是张飞驻守（很快会把关羽召回）
但既然现在天下还处在太平状态，白波贼出身的韩暹也不敢拿退休的朝廷三公怎么样。
蔡邕经过东垣县的时候，韩暹还怕有什么阴谋，怕遇到当年陶谦那样的遭遇。万一蔡邕在过境时出点什么意外，他肯定得陪葬完蛋。所以韩暹非常恭敬地亲自带兵护送蔡邕到安邑城外，确认张飞的部队接走了蔡邕，这才回返，唯恐自己帐下也出一个张闿。
可怜的张飞因为不擅长政治，所以刘备非常有识人之明地什么都没提前跟他多说。因此接到蔡邕的时候，张飞还以为蔡邕真的纯粹只是“偶感风寒后，体质变弱心灰意冷想退休”。
看在蔡邕是李素岳父的份上，张飞也派兵好好保护蔡邕去长安，跟女儿和外孙、外孙女团聚。
不过，就在蔡邕离开安邑继续西进没几天，雒阳方面又出了新的变故。当蔡邕抵达长安时，变故的消息也传到了张飞耳中。
……
阎象顺利拜见了皇帝、吊唁了朱儁的同时，一月下旬，在河南尹与南阳郡、颍川郡交界的地区，车辚辚马萧萧的繁忙也愈演愈烈。
袁术麾下的大将纪灵，已经带了本部人马及袁术调给他的其他几路部将，总计七万多人，驻扎到了南阳郡鲁阳县。
刘勋也带了几路人马，总计六万人，驻扎在了颍川郡的襄城县。
动用兵力之多，可见袁术也是有备而来，如狮子搏兔一般尽了全力。毕竟董承的嫡系人马就有一两万，加上朱儁在河南尹期间，多年编练的两三万“新北军五校”，全加起来动用四万人不在话下。
西边弘农的段煨还有近四万人，不过听说段煨因为底盘太小，弘农郡大半是崤山山区田地产出有限，实在供养不起太多人，所以段煨的不少部队都转成屯田兵了，战斗力有所下降。
不管怎么说，要是没有绝对的兵力优势，袁术就是抓住了大义名分也没用。
十三万攻打八万，进攻方尚且没有绝对把握，所以袁术期待的还是段煨能够保持中立，别乱蹚浑水，这样的话只对付董承的四万人，还是很有把握的。
为了逼迫段煨中立，袁术阵营除了守卫地方的必要部队外，基本上把其他方向可以动员的机动进攻部队都弄来了。在西线还有负责堵住刘备、威胁段煨的桥蕤，有两万多机动兵力。
这些人马一方面要督导民兵扼守峣关，另一方面要在消息走漏前的和平状态下、偷袭潼关得手。让桥蕤牵制住段煨、晓之以大义，让段煨意识到“董承是挟君国贼”，两不相帮。
确保段煨稳住后，纪灵、刘勋这两路人马，只要沿着汝水和颍川逆流而上，就可以复制当年孙坚讨董的进攻路线，抵达河南尹的梁县和阳城——有现成作业可以抄，当然不用白不用了。
董承之恶，可比董卓！董承本来就是董卓的余孽！他帮忙对付李傕郭汜，也不是因为他忠君！只是因为西凉贼争权夺利分赃不匀狗咬狗！
三线部队全部到位，制造借口的事儿也就可以开始了。
二月初三，阎象带领的吊唁使团离开了雒阳，南下准备回到轘辕关附近。临走之前，使团里有些女眷，似乎也是袁术的亲人，恳请入宫探望了袁术的女儿袁贵人。
外臣女眷探望皇妃原本是很难的，不过如今是特殊时期，刘协根本不敢得罪妃子们的娘家人，管得也就比较松懈了些，还允许探亲者给贵人送点家乡的特产。
数日之后，刘协忽然听说后宫连续出现了多起皇妃急病的事件，袁贵人身体不适，腹痛吐泻，下身出血，竟然流产了。还有一些跟她有走动的宫女、其他个别妃子，也出现了异常。
甚至还有征东将军曹操的女儿曹贵人，也流产了，症状还比较严重，因为月份比较大了，竟然血崩而亡——不过这个应该是真的纯意外了，可能是她自己命不好乱走动乱吃东西。
刘协觉得头皮发麻，脊背发凉，忽然意识到一些可怕的可能性。
然而，还没等他确认情况，南边忽然就传来了勤王的风声。
“贼臣董承，本董卓余孽，挟持天子，侵擅后宫，恣心极乱，穷凶极逆：鸩害后妃，残灭龙种……”
纪灵、刘勋分别在梁县和阳城附近举行了誓师，然后发动偷袭拿下了这两座边城：
“董承狗贼，自从他女儿被杀之后，就不许陛下跟其他家族的妃子有后！想要让他们董氏的外孙，世代继承大位！
如今大将军薨逝，他没了制约之人，更是穷凶极恶、放肆无惮，鸩害身为皇妃的各诸侯之女、还杀害了陛下的龙种！众将随我奋力讨贼，勤王救驾！”