萧莨捏着珩儿的手，未多言语，一直到萧荣眼见着再不走要耽搁时候了，小声催促他们，萧莨才沉默不言地将孩子交回嬷嬷手中。
卫氏亲自将孩子接过去，抱着他上了车。
车行了几步，车中骤然响起珩儿的恸哭声。
萧莨轻闭了闭眼，待到马车远去，孩子的哭声亦渐远，又呆立半晌，才转身回营。
京城，二月丙午，皇帝寿辰。
今年是皇帝的整寿，哪怕天下不太平，到处都是祸事，皇帝过寿依旧要大肆操办，还要在宫中设国宴，宴请众王公勋贵和群臣百官。
开席之前，众人先要给皇帝送寿礼，外放官员的寿礼更是早十天半月就纷纷送到了京中，如今一一呈上御前。
祝雁停心不在焉地听着太监唱念礼单，及到戍北军时，他才恍然回神，萧莨的寿礼是与他父亲的并一块送的，两头上好的鹘鹰，和一张完整无暇的白虎皮。
这礼算不得多贵重，但显然挺合皇帝胃口，皇帝原本浑浊黯沉的双眼对上那两头鹰隼锐利的双目，一怔过后竟是抚掌大笑起来：“好，好，这个好！萧家父子果然懂朕的心思！”
祝雁停敛了眸，心下一声低叹。
祝鹤鸣给皇帝送的是不甚稀奇的玉雕，皇帝只看了一眼就移开了视线，旁的人大多送的也都是些平平无奇的东西，叫皇帝提不起劲来，坐在御座上一直不停地打哈欠。
祝雁停不着痕迹地观察着皇帝的举止，见他不时扯着领口，手掌微微抖着，一副热躁之态，且精神不济、哈欠不断，眼神比之从前愈加浑浊，便知是那药起了效用。
不过皇帝这副模样，落在别的人眼里，只会觉得他是嗑那丹药嗑得更加凶罢了，并不会多想。
国宴进行到一半，皇帝已有些坐不住，丢下群臣又去了天门台“修仙”。
一刻钟后，有太监过来祝鹤鸣与祝雁停这边传话，说陛下一会儿要召见他们，让他们国宴之后留下来等着。
祝鹤鸣笑着应下，祝雁停淡定喝着酒。
一个时辰后，他二人被召去天门台。
皇帝换了一身道袍，正坐在高台上闭目打坐，面色比之先前还要红润些许，显然是又吃过药了。
他二人走进去，等了片刻，皇帝睁开眼，目光瞥向他们，落到祝雁停脸上时蓦地顿住，双瞳一缩，眼中似有什么情绪倏然滑过。
半晌，他先问起祝雁停：“……你就是怀王府的小郎君？”