他眯了眯眼，想起今日午宴结束，萧高旻送他出来时，和他说了句话——
“苏朗，我给你提个醒，其实你心知肚明，昌州州试舞弊本身没什么可查的余地，我猜你和叶星珲来昌州也不是只为着查这个。既然如此，倒是有个很有意思的事儿，定康周家前几年忽然私底下做起了西洋香料生意，货从昌州沿海进，过澜江水路，可入港时却避开了你们颖海。”
萧高旻无缘无故不会特意这么说，定康是昌宛之交的大城，澜江水患历来严重，因而修堰筑坝、分引澜江流入澄水势在必行，可如此就要改甚至是占定康水道，定康是周氏的地望，不是天子一道旨意说做就能做的，定国公府一日不松口，昌宛之交的澜江分流便一日不可行。
颖海城有九州最大的开海通商港口，同时也是澜江的入海口，入昌州走澜江水路却不直接从颖海进，诚如萧高旻所言，这事就有意思了。
苏朗和星珲又稍稍休息了一会儿，到申时末，便换身衣服走了出去。
春寒料峭，天黑的早，堪堪酉时初，夜幕就已几乎笼罩整个锦都。
他们两人并未乘车轿，信步走在长街上，苏朗仗着衣袖宽大握住了星珲的手，星珲指尖酥麻，微微颤了一下，却也没挣开，任由他握着，走了两步，复又动动手指交叉到他指间。两双手十指相扣，掌心传来彼此的温暖，十指连心，那寸暖意便从指尖一直蔓延到了心里。
长街灯火通明，两个人的影子斜斜映在地上，紧紧并在一起，像极了诗文词曲中所写，琴瑟和鸣的一双璧人。
昌州锦都的十里长街尽头便是画舫，说是画舫，其实是座建在船上的楼阁，叫“玉楼春”，赏花观水弄风月，是锦都首屈一指的奢靡风雅地。
周灵既然选在这里请宴，又递了请帖，那自然是私宴了。
苏朗和星珲到画舫时，恰好酉时四刻，阁上传来琵琶女弹唱的江南词曲，空灵缠绵，悠扬婉转，将纸醉金迷的靡靡绯艳之地都渡上了一层淡雅清丽之色。
周灵将整个上阁都包了下来，方才在楼下听到的小调正是出自此处。他们二人一踏入上阁，苏朗脸上便倏然换上一副世家公子们常带的玩世不恭笑意，缓缓踱步走进来。
一眼扫过去，席间有不少苏朗眼熟的人。
宜崇永安侯世子萧高旻，定康定国公世子周敏才，还有昌州州牧的大公子芮开霁，以及大半个锦都数得上名号的贵门公子几乎都来了。
周灵见他们二人过来，连忙起身来迎，坐着的一圈儿锦都公子们跟着站了起来，周敏才也点头致意算是打了个招呼，就只萧高旻的目光还停在场中乐伎手里的象牙琵琶上，屈指在桌上有一下没一下地轻轻敲着，半和着词曲的拍子。
一行人称兄道弟客套了一番，周灵引他们二人到上首空着的两个位置坐下，正在萧高旻与周敏才旁边。
苏朗先给星珲与周敏才互相引见完，懒散地往椅背上一靠，嘴角微勾，语调里带着几分熟稔：“敏才兄好久不见，什么风把你也给吹来锦都了？”
“可不就是你这道风”，周敏才举起酒盏：“这不是听说你来锦都了吗，过来瞧瞧，顺道办点家里的私事。”