希德打开窗，信鸽丢给他一张字条，消失在夜色中。
“并不是地下拍卖会，公主受擒另有原因。”
这是柯特妮的第一句话。
“我已将公主藏在王宫地底。我在宫殿门口，请殿下速来。”
这是她传来的第二句话。
希德往下读酒馆女儿的简讯，心头一松。
果然柯特妮才是最靠谱的一个。
他们几人才分开没多久，柯特妮便将压在他心头的祸患分毫不差地解决了。
地下拍卖会是矮人国都心照不宣的秘密。
只要有钱，可以从拍卖会里买到任何东西，包括爱情、亲情，甚至是寿命。
但自然，顾客得付出对等的代价。
——把人鱼公主放到那种场合上去卖，或者把这条鱼用于其他目的，确实能赚到不少钱。
——足够上下打点买到一个王位继承人的位置了。
三两天的光景，柯特妮已经成功打入奎克商队的内部。
这显然隶属于一个庞大的组织。她凭肉眼推断过商队内成员的实力。除了没有法师这一硬伤，她发现这些人的实力水平都在军队士兵以上。
只有王室才有能力招募那么强劲的私兵。
柯特妮想起泰勒那张狗屎般的脸颊，叹了口气。
保佑莎拉不是幕后主使。
否则，那个从小被她胖揍着长大的姑娘大概要死无全尸了。
柯特妮的套话水平一流。这些天来，她已经从商队的元老那里套取出许多情报。
诸如……这次他们所要前往的目的地确实地下拍卖会场——
然而，黛儿不是。
昨天午夜，他们抵达了王都。与他们接头的是另一支商队。
柯特妮留心注意了那支商队内的每一辆马车。她发现其中一辆有些异常。
车壁上也有凤尾鸟的羽饰。
奎克背后的主人在密谋什么？
柯特妮疑惑着，在远处看到奎克与对面的领袖窃窃私语大半天，随后，装载着黛儿的马车被牵到对面，那辆同样来自王宫的马车则被拉到他们的队伍里。
趁他们交谈的空隙，柯特妮悄悄潜入了马车内部。
车厢内同样被绘制着封印结界的符文，但这圈符文比之精灵族的手笔更为简单，柯特妮单靠自己便能将其破解。
结界内是一个半大不小的水箱，水箱里用镣铐铐着另一条人鱼——但这条人鱼的待遇比起黛儿来说要好上许多。