停在少年肩头的木夜鹰扑腾着翅膀飞到空中，用尖利的喙啄了一下卡尼亚斯的脑袋。青年回过头，望见希德背后的雪地上有一个画像，看上去似乎是圣子殿下给他画的肖像。
脑袋上还长了一个触角。
他心里暗笑，戴上兜帽走出门。
希德等他走远，让木鸟变回了轮椅，去花房将放在维拉那边的兔子拿回来。
他被维拉数落了一顿后回到公寓，望见艾伯特一个人冷冰冰地立在门口，还是面朝那棵悬铃木。
他的姿势和学初来访时保持了惊人的一致，但悬铃木已经变成秃头。
艾伯特拜访公寓在希德的预料之内。
公爵很久没给他分配任务了。
他甚至感激出现在这里的是艾伯特。凯莲娜绝对不会安分地站在门外。她会闯进客厅把卡尼亚斯布置过的客厅弄得乱七八糟，然后幼稚地将“臭螨虫”、“黄泥鳅”、“烂蝇子”几个她能想象出来的虫子翻来覆去地说一遍，以此嘲笑他。
不过——兴许是在外面被卡尼亚斯养野了，希德已经没有开学初的那样对公爵家的人深怀忌惮。他看着艾伯特那张紧绷的脸和他奢侈的金丝镜片，想起星辰晚会所见的一幕。
据说艾伯特早知道他的未婚妻早已和二皇子混在一起，还会帮他们打掩护。
希德心底甚至闪过一丝同情。
圣子大人也学艾伯特绷着脸。他将那点情绪隐藏得很好。
艾伯特也从不拿正眼看他，没发现自己弟弟心头微妙的变化。
“父亲近几天都抽不出空，所以托我把任务带给你。”
黑暗公会忙得脚不沾地。这几个月来父主的气息愈发频繁，但他忠实的信徒几乎踏穿了大陆的每一寸土地，都未曾找到那位神明的一根头发。
随之而来还有帝都第六感无比敏锐的调查部队。
切尔特家族已习惯躲藏在暗影里行动，却仍被魔法塔盯上。最近公爵从黑魔法之都芝尼娅回到府邸，在花园里发现了来自魔法塔的眼。
圣院里也有伪装成牧师的调查者。不过这几年希德素来被教皇与主教管得死死的，侦探们注定无功而返。
艾伯特取出一张卡片，交给希德：“把这个给你的圣骑士。”
希德：“……”
他秉承一贯的省略号战术，将卡片伸手接过。
希德看到卡片上印着一朵银色的冰雪昙花，这是帝国学院学生会的专用标识，翻过来，背面印着两行鎏金铜体字：
主考官委任书
致亲爱的卡尼亚斯·奥尔德