然而才走了两步，却听到天乾帝问：“怎么突然间关心起匈奴来了？”
萧弘一听，背对着天乾帝的脸上露出一个达成目的的笑容，接着表情一收，转过身随口回答道：“惜朝收到谢少卿从西域送来的消息，其中就提到了匈奴。匈奴王子两月前也在西域，和他碰上了好几回，应该已经知道大齐要跟西域各国开边贸的事了，所以儿子有些担心。”
边贸是萧弘一力推行的，出自贺惜朝之手，谢三跟他有联系，也正常。
天乾帝正为镇北王的病情犯愁，虎视眈眈的匈奴更不用说了，此乃心腹大患，一个不好，这十多年的太平就要结束。
听萧弘提起来，他不禁坐正了身体，问道：“那你觉得匈奴在打什么主意？”
萧弘说：“自然想办法搅黄了大齐跟西域友好互市。”
“怎么说？”
“匈奴马上民族，向来凶悍，过惯了抢劫的日子，哪儿能安安静静做生意，再说除了牛羊马，也没什么能跟大齐边贸的东西。西域情况虽然类似，不过他们又好一些，西边有不少大齐没有的稀罕货，最重要的是西域各国各自为政，人少兵希，对大齐没有威胁，他们更希望开展边贸，安定生活，能不打仗自然便不打。可若是匈奴放任西域跟大齐结盟，这就难受了，背后有人哪儿还能心无旁骛地出窝南下抢劫，定要防止西域背后插刀。”
萧弘说到这里，不禁得意地笑道：“原本这些小国家就跟个墙头草一样，看见哪方好欺负就顺便过来踩两脚，捞点好处。可要是边贸开展了，为了这份稳定，西域各国也会站在大齐这边，监视匈奴……啧啧，我家惜朝真是厉害，这都想得到，佩服佩服！”
“可如今不是还没结盟吗？”天乾帝道。
萧弘点了点头：“是啊，所以儿子觉得匈奴不会这么坐以待毙……话说父皇，镇北王年纪很大了吧，他还能守住北边吗？他的儿子都战死了，孙子来得及挑起重担吗？”
这个问题将天乾帝彻底问倒了。
他看着萧弘，思忖了片刻，终于道：“弘儿，坐下。”
萧弘终于从天乾帝嘴里正式掏出了镇北王府和匈奴的消息，红肿的眼睛渐渐消退，露出里面的那抹刻意的震惊。
天乾帝没发现，只是说：“按照太医所说，宣齐山熬不过明年，若匈奴得了这个消息，定然大举进犯，明年是个艰难的年啊！”
萧弘问道：“父皇可是已经选好了将领？”
天乾帝一叹，摇头：“朕愁的就是这个，可恨永宁侯去的早，不然倒是可以用上他。”
“朝中那么多武将呢，就没人可以代替？”萧弘疑惑地说，“父皇，这么多年来，总培养出几个将才来了吧？”