天乾帝非常认同地点头，又忍不住赞了一声，“他小小年纪，心思倒是透彻。”
萧弘眼中闪烁着坚定的光芒，“父皇，那个画面我能清清楚楚地记一辈子，回宫以后我就在想，这样的人，我一定不能放过，付出多大的代价我也得让他在我身边，现在他成了我的伴读。”
“所以你背后的军师是他？”天乾帝前后一想萧弘的变化，就明白了，“怪不得，做事开始有头脑，知道讨朕欢心了。”
这话听着不像是欣慰的样子。
萧弘偷偷瞄了一眼天乾帝，见他神色不明，便道：“惜朝说，都是真心换真心，没有一个父亲会讨厌自己的儿子，他让我站在您的角度上多想想，互相体谅，就能知道您也很不容易，国家大事都够您忙的，还得为我操心。父皇，在这宫里，只有您待我真心实意，我之前愚蠢，没看明白，现在我正努力向您学习，以您为榜样！”
说到这里，萧弘握了一下拳，非常有志气的模样。
天乾帝微板着的脸瞬间破功，失笑道：“我读书时候可没你这样三天两头睡大觉，用功得很，上书房的师傅都是夸奖的。”
萧弘的脸微微一红，讷讷道：“儿子，这不是在努力了嘛，就是上书房讲课太无趣，特别容易让人犯困。惜朝也拿我没办法，只好用完晚膳，抽出一个时辰给儿子讲课，说实话，比严老头讲得有意思多了。”
“一个七岁孩子……”
萧弘顿时不高兴了，“七岁孩子怎么了，父皇您别看年纪小，他心里可有打算了，跟他一比儿子都不好意思白长三岁。我见到他的时候他就立志考状元，如今考秀才的几本书都已经背完了，后年就下场，说不定咱们大齐最小的状元郎就是他呢！”
“志向倒是挺高，可十年寒窗不过是起步，多得是白发苍苍还在苦熬的人，大话不要随便说。”
萧弘与有荣焉，“您别不信，下次他做文章了我带给您看看，就知道惜朝有没有才能。所以，别说什么汉武韩嫣，他自己就可以争得锦绣前程去！人说了，指望我，得猴年马月去呀。”
这话挺在理，天乾帝看着萧弘失落的模样，忍不住一哂，“说了一大堆尽是好话，就是别让朕为难他。”
萧弘道：“是啊，儿子就怕您误会他。我好不容易找到的挚友，珍惜都来不及，自然容不得别人污蔑他。”
天乾帝想了想说：“的确，谁想动他都倒了霉。”
“这不怪儿子。”萧弘辩解道，“咱们谁都没招惹，就那些人莫名其妙看我们不顺眼。我虽然年纪小，可不代表就能随意欺负。惜朝是我的人，别说他没错，就是有错也由我来惩罚，他们跳出来算什么东西！”
说完不等天乾帝反驳，萧弘便考过去，抱住他的腰，埋在他的怀里，蹭了蹭脸说：“父皇，惜朝劝我努力向上，让我做一个坚强、勇敢、果断、明辨、无畏……一堆美好品质的男子汉，而不是将目光狭隘地放在宫中一隅。我生而为皇子，不想碌碌无为，我想做一个对大齐有用的人，可这些无谓的斗争辩解，弄得我们好累……父皇，儿子还小，您帮帮我吧。”
有时候坚强之后的一抹脆弱和无助最能击碎一个人的心，天乾帝的内心就被萧弘剖白深深地触动了。
天乾帝忽然发现，不知不觉中，那个顽劣的长子已经脱茧蜕变，他在努力成长，勇敢地向前走，可是前方道路荆棘，他走得太艰难。