萧弘自暴自弃漫无目的地走着，心酸苦楚就不用说了，简直能流成一条河。
走着走着，他进了一片小林子，不知道走到了何处，他忽然见到一棵大树下，蹲着一个孩子，看身型估摸着比贺明睿都小。
哪儿来的孩子？
萧弘纳闷着见孩子手心里拿着一根削尖的木棍，正蹲在地上画着，一笔一划，似乎很认真的模样，前面还放着一本摊开的书，时不时抬头看上一眼，似在临摹。
萧弘瞧着这孩子的打扮，不像是下人的孩子，然而衣裳也不新，有些奇怪他身份的同时，更好奇他在画什么。
于是下意识地走了过去，站在孩子身后，萧弘才看明白，他是在写字。
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤……你为什么写这个？”
贺惜朝手下一顿，转过身抬起头来，幽幽地说：“你怎么走路都不发出声音，很吓人，知不知道？”
“你还没回答我的问题。”萧弘跟着蹲下来，看着那字，心里忍不住称赞，虽说孩子年纪太小，力量弱，木笔在土上画不出较深的痕迹，不过字迹还真的好看，跟临摹的书上很相似了。
“因为我将来要考状元！”贺惜朝脆生生地说。
这么个孩子握着拳头说要考状元，萧弘看着他坚定的小眼神终于被逗笑了。
“你知道状元是什么吗？”
闻言贺惜朝给了他一个鄙视的眼神，“朝廷公认的才学第一。”
萧弘想想这么说真是……准确。
“那你知道如何考状元？”
“童生院考成秀才，乡试过后中举人，会试靠前得贡士，殿试之后定进士，状元自是进士第一名。”
萧弘真是给惊讶了，感慨道：“厉害，这你都清楚？”
贺惜朝拍了拍手站起来，得意地说：“都说了要考状元，不清楚怎么考？”
“考状元多难啊，你为何一定要考？”
“你这人问题真多，考状元还能为什么呀，当然是为了当官喽，将来让我和娘过上好日子。”
能想象吗，一个孩子天真无邪的脸说出这番话来，细品还真说的没错。
萧弘来了兴趣，问：“你叫什么名儿，谁家的孩子？”
“问别人的名字之前是不是该先自我介绍，这是礼貌呀。”贺惜朝老气横秋地说。
萧弘失笑地摇摇头，不过也没计较，“我叫萧弘。”
“我叫贺惜朝。”
“你姓贺？你是贺家什么人？”