白壁今年三十三岁，顾澄今年三十岁，两人虽是鲜于通的师弟，但他们与鲜于通年龄差距极大，鲜于通又是掌门，位高权重，因此交情并不深厚。
白壁的兄长白垣比鲜于通年长一岁，两人资质相当，武功相当，情同兄弟，是当时颇受掌门顾仁英器重的两大弟子。白垣性格忠厚，早早便娶妻生子，鲜于通相貌俊秀，年少风流，很多年轻女弟子都对他芳心暗许，他却迟迟没有定亲。
二十年前，顾仁英得了急病，命不久矣，但女儿顾清年仅十九岁，性格天真烂漫，武功也平平，幼子顾澄才十岁，他这一去，这么一双年幼的儿女便无依无靠了。顾仁英思虑之下，便将顾清许配给了看好的弟子鲜于通。不久之后，鲜于通与白垣下山办事，白垣被魔教中人害死，鲜于通悲痛欲绝的带回了他的尸体，当时白壁十三岁，白垣的儿子白钧三岁。第二年，顾仁英去世，鲜于通在两位师叔的扶持下接掌掌门之位。
顾澄是鲜于通的师父的儿子，他的小舅子，两人本该十分亲近，但十五年前，顾清难产去世，她生产之前曾伤心的和顾澄说过，她和父亲都看错了人。顾澄当时才十五岁，并不明白姐姐说的是什么意思，只是本能的不想再去亲近姐夫。五年后，鲜于通续娶长安城陆老英雄之女陆菲菲，与顾澄越发疏远起来。顾澄年龄渐长，开始怀疑姐姐伤心的原因与鲜于通有关。
顾澄去鲜于通的家乡调查他旧事的时候，碰见了白壁。白壁一开始只说是来这里办事，后来被顾澄发现破绽，才说他也是来此调查鲜于通的。
白壁年龄渐长，与兄长越长越像。他二十八岁那年过年时，鲜于通多喝了几杯，喝醉了，错把白壁当成了白垣，受到了惊吓，说了句，“白师哥，你别来找我。”虽然他后来马上清醒过来，还和白壁回忆了一番白垣，勉励白壁要好好练武，争取早日为白垣报仇。但白壁因为他的表现及那句话开始疑心兄长的死与鲜于通有关。
自此顾澄与白壁结成同盟。两人打听到二十年前，鲜于通曾带着一对姓胡的兄妹回过一次家乡。顾澄想起魔教的胡青牛曾来华山派闹事，华山派众人因白垣之事对魔教中人深恶痛绝，将他打得重伤，他姐姐就是在那件事发生后不久有了“看错人”之语。白、顾二人去蝴蝶谷找胡青牛打探与鲜于通结仇的原因，却发现胡青牛夫妇已去世，这条线索就这样断了。
白壁、顾澄听无忌说了胡青牛兄妹之事，与自己所知两相验证，已信了七八分。四人商量之后，认为鲜于通隐藏极深，他们缺乏证据，不如打草惊蛇，引他说出真相。