谢衣曾以为烈山乃神族后裔，与外界差别极大，难以交流，不想捐毒文字竟与烈山文十分相似。他还发现当地人同样敬奉神农为主神，甚至还流传着一首与烈山民歌极相近的情歌，不由暗自猜测——难道千百年前，两族的血脉竟是同出一源？
虽然好奇，谢衣却无暇考证。相通的语言免去了不少麻烦，他向客栈掌柜打听到药铺所在，打算搜罗些药材就向中原进发。
“原来你是大夫，那就去皇宫一试如何？”掌柜拍拍谢衣的肩，“如果能治好病重的王妃，我们的王一定会给你许多赏赐。”
“金银财物倒是其次，能以所学医术救人，是谢某之幸。多谢掌柜告知，在下明日便去。”
“哈哈，年轻人，看你第一次来，就在咱捐毒多逛逛嘛……我们的王说不定会赏一名女子给你做妻，你带着她离开，路上还有人陪着说话。”
“这……”谢衣笑了笑，摇头婉拒道，“贵国女子风姿绰约，只是在下身负重任，往后路途艰辛，恐怕会委屈了佳人。”
王妃罹患的病症十分棘手，谢衣开出药方，却缺一味关键药材。那药生长于流月城中，浑邪王随即遣使奔赴流月，又请谢衣定要待到使者归来。之后数十日，谢衣隔三差五便被请去王宫复诊，闲暇时便将捐毒的大小药铺逛了个遍，竟也不觉乏味。
一日谢衣出宫，迎面恰好行来一队华丽车马，便走到路旁避让。扬起的绫罗车帘拂过青年祭司的面颊，他不由驻足目送，只见车厢中坐着一名魁梧男子与一名六七岁的孩童。引路的侍卫道那是大将军兀火罗与他宠爱的小儿子，每回进宫都会带在身边，待车马离去后又道，宫中御花园内遍植奇花异草，谢先生既为贵客，可前去游览赏玩。
谢衣这日兴致颇高，决定跟着去转转。他原以为御花园是个小花圃，走近才发觉竟是一片茂密树林，侍卫止步林边，由他独自沿着碎石小路慢慢走向林深处。
为了进宫觐见，这日他特意换上那件式样庄重的烈山祭司袍，不料林间小道狭窄，宽袍大袖不时被道旁低矮的灌木勾住。青年弯腰拨开树枝，有些心痛地捞出被勾破的袖口，转头却见旁边枝头缀满了小粒浆果，成熟的橘色果肉将果皮撑得快要爆开。他慢慢退出树丛，一小串浆果恰好擦过他的脸颊，在唇边留下一抹蜜色的果汁。
嗯，这是……沙棘？听人说沙棘果甜如蜜糖，这回——真能尝出几分甜味罢？
他摘下几枚拍去霜粉，一股脑扔进嘴中嚼了。果皮破裂的瞬间，粘稠芬芳的汁液喷涌而出，缓缓咀嚼果然能尝出淡淡的甜味。谢衣闭眼微笑，恨不得在这无人处肆意转上几个圈。
——这是他十一岁后，再未尝过的滋味。
他幼时每日服药调理，身体虽是好了，味觉却日渐迟钝，再服药时就有些勉强。沈夜并不安慰，又道七情六欲令人优柔寡断，身为烈山大祭司，抉择皆关乎族人存亡，若能由此淡漠口腹之欲，未尝不是好事。又沉声道，你且记住，任何事情，都会有相应的代价。
谢衣点头，从此再不与沈夜提起此事，每回聆训也会自觉收敛几分脱跳的性子。离开流月城后，奇花异草、异乡风情令他欣喜好奇，儿时酸甜苦辣的味觉记忆也被琳琅满目的美食一并勾起，他有时甚至会想，这样的自己，真能如沈夜期望的那样肩负起大祭司的重任么？
甜味很快消失在舌尖，谢衣循着花香前行，见几只漂亮的蓝色蝴蝶掠过身侧，不由驻足回望。不想蝴蝶又折了回来，有只甚至大胆地停在了他的指尖上。
灌木丛哗哗作响，翠色的衣摆随风扬起，似是要挽住满身落花。谢衣屏息凝视着这只不知名的蝴蝶，只觉眼前铺开一层莹蓝波光，不防身后一声尖叫，手一抖，蝴蝶便被惊走了。
身后的不速之客却是方才坐在马车里的贵族男孩。男孩乱蓬蓬的褐发里插着几片枯叶，半张着嘴，一对琥珀色的大眼睛瞪得溜圆，像一只受惊的小花猫。
“见过小公子，在下谢衣，自北疆而来。”谢衣右手拂在胸前，向他微微躬身。回神的男孩讪讪地闭上嘴，谢衣忽然遗憾今日没带糖果，否则定要哄他张开嘴，亲手喂上几颗。
“我名叫……呃，我听说王请了大夫为王妃治病，是你吗？”男孩红着脸回礼，“我是和父亲来见王的，他叫我上这儿玩。我从没见过你这样好、好看的人，还以为……以为看到了花仙。”