李斌良：“这……你……”苗雨笑而不语。这……李斌良一时说不出话来。他以为，这么重要的案子，专案组抽调的人一定是精兵强将，想不到，第一个来的却是她，一个女人……他试探地问道：“你是……”她猜到了他要问什么：“我是市局刑侦支队的，林局长派我来山阳打前站。”刑侦支队？没听说过她这个人哪，也许，是内勤什么的吧。不过，“苗雨”——这个名字好像在哪儿听过，在哪儿呢？林局长为什么把她抽到专案组呢？别的不说，全组都是男同志，有她这么一个女人，工作起来多不方便哪……他的疑惑还没有解除，山阳县公安局已经出现在前面。这是一幢新建的五层办公大楼，在苗雨的引导下，他走入楼内。正是午休时间，大楼内很静。苗雨向门厅旁值班室打了个招呼，就带着李斌良上二楼，进入一道长长的走廊。从一个个门楣的标牌上，可以看出这里是刑警大队。他随着她走到走廊深处，停在一个没有标牌的办公室门外。她拿出钥匙打开门，把他让进去。
屋子还算宽敞，靠窗处摆放着三张办公桌椅，靠墙处则有两张单人床，另一面墙还摆着一个铁皮柜。看来，这就是专案组的办公室了！苗雨把门钥匙交给李斌良，指点着屋子说：“这就是专案组办公室，同时，也是你们男同志的宿舍。”李斌良：“你住在哪儿？”苗雨比划了一下：“隔壁，一个小房间。”李斌良打量着屋子：“我们专案组还有谁？”苗雨：“不多，外市县算你我才三个人。”李斌良：“那个人是谁？”苗雨：“秦志剑，清水市公安局刑警大队长。他手里有个案子，晚一点到。对了，你们认识吧！”当然认识。都是搞刑侦的头头，又在一个地区，开会办案经常碰到一起，互相帮助也是常事，自然认识。其实，何止是认识，对秦志剑可以说是熟悉和了解。他是个非常有性格的人，嫉恶如仇，正直敢言，快人快语，在一次全市的刑侦工作会议上，他居然对与会的省厅领导当面提意见，说现在搞形式主义太多，影响刑侦业务工作。大家虽然不敢公开附和，可是都非常赞成，因而很佩服他。他不但敢说敢讲，在破案上还有一股拼命三郎的劲头，头脑也很好使。和这样的人在一起工作，实在是件快事。对了，林局长曾经在清水公安局当过局长，秦志剑也是他提起来的，这次抽他到专案组，肯定也是看中了他的这些优点。李斌良又问专案组成员还有谁，苗雨说，剩下的就从山阳县局抽了，有主管刑侦的副局长邱晓明，不过，他有一个案子外出了，明天才能回来。李斌良对邱晓明也认识，但印象一般。他和秦志剑是完全不同的两种人，平日话不多，谨小慎微，缺乏一股当刑警的豪气。简单安置了一下后，苗雨又领他去食堂吃饭。二人同桌进餐，苗雨像女主人一样殷勤照顾，替他盛饭盛菜，行动麻利，来去如风，使李斌良胃口大开，放下筷子时才觉得吃得有点撑了。
因为昨夜没有睡好，李斌良有点困倦，午饭后，他想休息片刻，可是，在床上躺了一会儿就躺不住了。你是来破案的，不是来休息的，得抓紧时间了解案情，不知案卷在哪儿，应该先看看……正想着，有人轻轻敲门。他答应着走过去打开门，发现苗雨拿着一大摞卷宗站在门外。苗雨：“林局长说你来之后，一定急着看卷，让我给你送来！”真是心有灵犀。
苗雨离开后，李斌良抱着卷宗坐到靠窗办公桌前，发现桌上放着一摞早就准备好的山阳公安局印制的笔录用纸，还有一盒碳心笔，这一切好像早就为他准备好了。他又给自己倒杯开水，就埋头看起案卷来。看卷是个硬功夫，这种功夫除了能从中发现别人发现不了的疑点和线索之外，还需要你有足够坚强的神经。对这一点，李斌良早有思想准备。因此，他首先看的是照片，而且，最先映入眼帘的，是他最不想看又不得不看的几张照片——受害人惨死的情状。这是他从警以来最感痛苦的一项工作。不，这不是工作，是一种折磨，对人神经和心灵的折磨。他每次聚精会神地看那些死难者的尸体和照片时，都会听到自己的神经在呻吟。可是，这是职业，是工作，你不能不看，必须得看。现在就是这样。他看的第一张就是那个被勒死的女人照片，看着她脖颈上残忍的勒痕，看着她痛苦的垂死眼神，看着她吐出的舌头……第二张照片更让人不忍看下去，因为，她还是个孩子，也就十五六岁的年纪，人虽然早已死去，可是，眼睛还睁着，现出绝望、惊恐的神情，口也微张着，好像在呼救……天哪，如果她的父亲看到这些照片，会是怎样的感受，但愿办案人员没有让他看过……不，看不看照片都无所谓了，据说，那位父亲亲眼看到妻子和女儿的尸体，当场就晕了过去。这些日子，他是怎样挺过来的呀……看了好一会儿，李斌良才意识到，自己的牙齿发出了格格的响声，心也在突突地不正常地跳动着。几张不同角度的受害人照片终于看完了，可是，李斌良收获的除了震惊、痛苦和仇恨，什么也没有得到。接着，他开始研究技术人员拍的现场照片和画的现场勘查图，看了一会儿，他又生出一种惊讶之情，因为他发现，现场只是一个六十多平方的普通平房，室内的图示上也没有什么像样的家具，和寻常居民差不多，彩电，衣柜，地桌，梳妆台，写字台，别的就没什么了。这就是县委书记的家？从现场勘查记录和照片上看，屋子被大肆翻动过。在屋子的外边，也就是东房山处，有两个不很清晰的男子的脚印，初步认定是凶手所留，说明他在作案前曾经隐藏在那里。从拓下的印模上看，这是一双普通的登山鞋，长44码，看起来，其人的个子起码在一米七五以上，甚至达到一米八十。李斌良端详了一会儿鞋印，又把注意力集中在几个指纹上，这是一个很完整的五指指纹，勘查记录标明是从屋门上取下来的，可以初步认定是凶手的。指纹和足印是破案的重要证据和线索，既然已经获取了它们，按说，肯定会对破案发挥重要作用，可是，排查了三个多月，居然一无所获。看来，凶手一定来自外地。看完了照片和勘查图，李斌良开始看询问笔录。笔录虽然很厚，可是，没有多少有价值的东西，多数是走访记录，记载的都差不多：“不知道”、“没看见”、“说不清”充斥其中。接受询问的，有的是邻居，有的是郑楠的同事，受害人的老师和同学，还有的是办案人员列为嫌疑对象的人，也有本市和周边市县销售登山鞋的商店。尽管没什么有价值的东西，李斌良还是耐着性子看下去。老刑侦都知道，看卷是刑警的基本功，把一本案卷看深看透不容易，优秀的侦察员能从一本普通的案卷中发现别人没有发现的问题。李斌良埋头看着，不时在纸上记了几笔，不知不觉几个小时过去，直到苗雨走进来让他吃饭，他才抬起头，发现已近黄昏。晚饭吃得比较沉闷。因为李斌良一直在琢磨案件，那些照片也不时在眼前晃动。吃完后，他问苗雨现场在哪里，目前怎么个情况，是不是已经清理过。苗雨对现场收拾没收拾说不清楚，但是，她说，自发案后，郑楠就再也没回家住过，家门的钥匙还在警方手上。说着，她把一串钥匙拿出来：“林局长给我的，他说，你来山阳之后，看完卷，一定会急着去看现场，我去过那里，咱们走吧！”李斌良心中生出一股感慨：林局长可真是了解自己。走出公安局大楼，苗雨兴致勃勃地要去开车。李斌良说：“反正也没什么事，我看，咱们还是熟悉一下山阳的环境吧！”苗雨：“你是说，步行？好，山阳县城不大，现场也不太远，走吧！”很快，二人出现在山阳县城黄昏的街道上。这时，李斌良忽然产生一种梦一般的感觉。太相似了：又是傍晚，又是街道，又是温柔的晚风，又是迷离的暮色……李斌良不得不提醒自己，时空已经变幻，这里是山阳，不是江泉，距离昨天晚上已经二十四小时了，现在，你身边伴行的也不是年幼的女儿，而是一个美丽的成年女子。李斌良瞥了一眼苗雨。暮色中，她的面庞已经看不太清楚，但，脸颊优美的线条和颀长健美的身段依然显现出来，她依然穿着那身浅色的休闲装，脚上穿着白色的登山鞋，脚步轻松而有力，富有弹性，和他若即若离地并肩向前走着。李斌良的心中生出一种轻松愉悦的感觉，这种感觉已经多年没有过了。他心中暗暗讥笑自己：你这是怎么了，难道成了色鬼，看到漂亮女人魂不守舍，意马心猿？不，你不是那样的人，这是性情使然，是一个男人的正常反应，谁不喜欢欣赏漂亮的异性，何况，像现在这样和她并肩而行……那个迎面走过的男人在用什么目光看着她，看着自己，是羡慕，还是嫉妒？这时，他心中又生出一种自得和自豪之情，可是，他马上又开始对自己批判：李斌良，你怎么了？难道你喜欢上了她，她和你有什么关系，凭她的年纪，相貌，条件，一定早有了美满的家庭，即使没有结婚，也肯定有了恋人，她和你没有任何关系。再说了，她也比你年轻得多……突然，李斌良眼前闪过另外一个人影，心也一下子沉下来。那是一个相貌、气质和她完全不同的异性，一个已经永远离开这个世界的人。对比而言，苗雨要年轻一些，身上还好像透出一点傲气，这一点，是从她翘起的鼻子和优美的下巴显现出来的，而离去的她则人如其名，温柔宁静，朴实无华，更具内在美……想到这里，他不由又瞥了她一眼，恰好发现她也在看着自己，黑黑的眸子在黑暗中闪着光，他心一动，有些不好意思把思绪收回，将目光投向眼前的街景。暮色中，城市的面貌依稀可辨。和江泉比起来，山阳县城显然要小一些，楼房也没有江泉那么多。不过，街道倒是十分的干净，看不到一点垃圾，连个纸片都见不到，给人清新朴素的感觉，这对一个县城来说，实在是很难得。看来，县领导的城市管理工作做得相当不错……想到这些，他不由又联想起案件的受害人——县委书记郑楠。不用说，山阳县城的面貌也是县委书记的脸面，这种安宁和肃静，肯定和郑楠有重要关系。当然了，自己初来乍到，看到的也许只是表面现象，谁知在这沉沉的夜幕后边还隐藏着什么呢？山阳县城的确不大。思索中，二人不知不觉地行至城郊的一片居民区。苗雨说，郑楠的家就在这片居民区里。此时，天已晚了，苗雨拿出袖珍手电，照着路。夜色中可以辨出，这是一片平房居民区，全是一幢幢普通的砖房和土房。尽管在看案卷时，李斌良已经知道郑楠住在平房中，可是，身临其境后，还是感到惊讶，身为县委书记的他为什么还住在这里呢？是真的经济拮据，还是故意作秀……随着继续前行，深入居民区，路人越来越少了，渐渐地不见了行人，李斌良跟着苗雨摸索着向前走，突然，他感觉到了什么，猛地停住脚步。苗雨奇怪地：“李局长，怎么了？”李斌良没有回答，目光机警地四下打量着，手也摸向腰中的手枪。他有一种感觉，感到有人在盯着自己，他甚至还听到一声轻微的响动。可是，他不知是不是自己的错觉，也不想让她受惊，所以没有出声，只是四下寻觅着。苗雨见状，也和他一样停下，手电光柱四下照着，突然，她发出一声惊呼：“啊……什么人……”找到了。在路旁的黑暗中，隐藏着一个人。手电照过去，人还隐藏在那里，不出声，也不动。他隐藏得实在太好了，黑暗中有一堆黑乎乎的东西，人又穿着黑灰色的衣服，蜷伏其中，要是不仔细看，真发现不了。李斌良一步跨到苗雨前面，手抓着怀中的枪柄，警惕地说：“我们是警察，你是谁，站起来！”苗雨：“说你呢，听见没有，快出来！”人影终于有了反应，他慢慢坐起来，抬起了头。苗雨见状，惊叫一声，下意识地后退一步，李斌良也不由吃了一惊。乍看上去，这不是人，而是一个怪物，长发蓬松，犹如乱草，两只眼睛闪着幽光。要是胆小的遇上，非吓坏不可。李斌良手握枪柄向前凑去，一股难闻的气味扑鼻而来，他不得不停住脚步。苗雨也随着走上来，厉声地：“你到底是干什么的，怎么不说话？”李斌良没有再问，他已经发现这个人的身边堆着一大堆垃圾。他是捡破烂的？可是，这种时候，捡破烂的也该回家了，他怎么还呆在这里？不过，李斌良很快就不奇怪了。这些年，人们已经习惯了这样的情景。在哪一个城市里没有这样的人？谁也不知他们从哪里来，到哪里去，他们无家可归，夜晚来临，随便找个地方就过上一夜，没有谁注意他们，任他们自生自灭。可苗雨仍然没有反应过来，继续厉声地：“问你呢，听见没有，干什么的，为什么藏在这里？”怪事发生了。“捡破烂的”慢慢站起来，规规矩矩地站好，躬下身，从口中清晰地吐出一句话来：“政府好！”苗雨吃了一惊：“什么……”“政府好！”苗雨还想再问，被李斌良拉住。李斌良走上前，屏着呼吸，仔细打量着眼前的人。可以辨出，这是个中老年男子，因为头发胡须太长，不好确定他准确的年龄，大约有四五十岁、五六十岁了吧。面对他俩的目光，他依然规规矩矩地躬身垂首，一动不动地站着。李斌良改用温和的语调：“你叫什么名字，家在哪里？”“政府好！”苗雨走上来拉了李斌良一把，悄声地：“他好像精神不好……是疯子吧……可是，他为什么老说这一句话呢？”李斌良小声地：“因为，他在监狱呆过。”苗雨：“你说，他是个劳改犯？”李斌良：“不，他曾经是过！”“这……可是……”苗雨又往前走了一步，端详着对面的男子：“你叫什么名字，怎么呆在这里，你没有家吗？你有什么困难吗，我们是警察，可以帮助你。”李斌良感到，“疯子”好像稍稍迟疑了一下，然而，他口中吐出的还是：“政府好！”他好像不会说第二句话，苗雨回过身，无奈地和李斌良对视了一眼，二人怏怏离去，苗雨边走还边回头。李斌良也回头看了一眼，见“捡破烂的”依然躬身站在黑暗中。苗雨：“李局长，你怎么知道他蹲过监狱？是因为他说‘政府好’吗？”苗雨说对了。为了破案，刑警到监狱提审已判决的犯人是经常的事。那次，李斌良去一所监狱提审犯人，走进监舍走廊，他看到，监舍内的犯人整齐地盘坐，在他走过时，里边整齐地发出：“政府好”的呼声。提审中，那犯人就像刚才那个“捡破烂的”一样，躬着身子，一口一个“政府好”。当时，他心里很不是滋味，可是，那个监狱的领导还得意地把这当作自己的工作成绩向他炫耀。据此，他判断这个人蹲过监狱，是在监狱里养成的习惯。不过，已经出狱了，为什么还这样呢？苗雨说得对，他一定精神不好，是个疯子。苗雨还在边走边回头。李斌良：“苗雨，还看什么呀？”苗雨：“这……他难道就在外边过夜？怎么能帮帮他呢？”李斌良的心动了一下，他意识到，身边走着的是一个富有同情心的女性。可是，怎么帮他呢？当年，他也曾这样做过，可是，他渐渐发现，这样的人在社会上太多了，靠一两个人的好心是帮不过来的。他无法回答她的话，只能把她的注意力转到另一个方向：“苗雨，还有多远哪？”“啊，快了，前面那个房子就是！”李斌良抬头向前看去。一个不大的独门小院，围着一圈木板夹的樟子，一幢两间格局、六七十平方的小屋，混居于一片同类的住宅群中。如果不是看过案卷及相关照片，李斌良真的无法想象，这居然是山阳县委书记郑楠的家。当然，这间房子很久不住人了，这个家已经名存实亡，妻子女儿被害，只剩下孤独的一个男人，还能称其为“家”吗……李斌良站在院门向里边看去，小屋沉默着伫立在夜色里，看上去就好像一个有生命的物体，像一个心中隐藏着什么秘密的人，在怀疑地迎接他俩的到来。苗雨拿出钥匙，打开院门的锁头，院门“吱呀”一声开了，可是，李斌良却好像听到室内传出一声女人的惨叫：“救命——”他知道，这是自己心灵发出的声音，是那对被害母女亡灵向自己发出的呼声。是的，她们在被害前，一定在这个屋子里用心灵呼叫过，渴盼着有人从魔掌下把她们救出来，可是，他们却现在才来到……他内疚地在心里说：“对不起，我们来晚了！”李斌良并没有直接进入室内，而是首先绕到房子的东侧房山处，借着苗雨的手电向地下仔细观察着。这里应该是凶手实施犯罪前隐藏的地方，可是，已经三个月过去，当然不会再发现什么了，然而，他仍然注意地观察着，还模仿着凶手蹲下身，向四下打量了一会儿。这里真是藏身的好地方，既隐蔽，又能观察到院内院外的动静。苗雨小声地说了句废话：“现场勘查认定，凶手在作案前，就躲藏在这里。”李斌良没有说话，带着苗雨走向屋门，让她打开，在手电光柱的引导下，走入室内。苗雨找到电灯开关，打亮电灯。