斯潘塞鼓励地拍拍他的后背。“我告诉过你的，这很简单。”
“现在看起来是很简单。二十分钟之前完全不是。”
“数学是很讲道理的，老兄。那些规则永远不会变。你只要让这些数字知道谁说了算就行。”
“有一个好老师也很重要。”
斯潘塞灿烂一笑，举起他的瓶子喝了一大口。“我不介意教你。事实上，我跟你打赌，唔，赌一餐牛排，稍微努努力你就能在这门课拿个A。”
一股暖流在尼基胸膛里缓缓流淌。他抿了口啤酒掩饰自己的傻笑。“嗯，好吧。跟你赌。我怎样都不能输，对吧？”
就这样，尼基的老板兼房东又多了一个代数家教的身份。
* * *
尼基一开始并没有注意到，数学课改变了他们俩的生活节奏。斯潘塞依旧每天把自己锁在办公室里几个小时，也基本在那里吃饭。但不同的是，现在他几乎每天晚上都会出来给尼基辅导数学。而且，把作业解决之后——“干掉”之后，尼基愉悦地想——斯潘塞还会留在客厅里和他一起看电视。电视播什么他们就看什么：家庭影院台的电影、棒球、《扣扣熊报告》①、或者一两档真人秀。斯潘塞知道尼基不反感他的那些动画片之后，也有时候会把DVD拿出来放。不过这俩人其实都不是很在意到底看什么，他们享受的是坐在一起聊天嬉笑，享受做朋友的感觉。
注①：The Colbert Report，美国一档调侃类政论节目。
十月中旬的一天，他们在电视上看见了汤姆·克鲁斯，然后就媒体擅自推测某些“直男”演员的性取向展开了克制的争论。斯潘塞是反对派。“他们和谁睡不关路人甲的事啊。”
“是啊，除非他们靠公众视线挣钱啊。你一边靠公关人员发通稿吸引眼球，一边赚着粉丝的钱，等公众想了解关于你的事情就翻脸？这可不行。”
“为什么不行。只不过因为你是演员或者音乐家之类的——说不定还是个特别出色的演员或音乐家——你也有权利保留一些个人隐私啊。他们用不着把自己的一切都告诉咱们，尼基。”
“个人隐私都是扯蛋。他们瞒得越久，越是带着女伴在人前放烟雾弹，就会越强化‘同性恋不太正常’的观念。他们欠我们一份真诚。能力越大责任越大②啊。”
注②：《蜘蛛侠》的经典台词。
“也许吧，蜘蛛侠。但他们只是普通人类。他们——”
然后斯潘塞的反驳就被斯莱兹姐妹的歌打断了。
尼基抱歉地耸耸肩，摸过了边桌上的手机。
“你在搞笑吧，尼基？《我们是一家人》？”
“我妈来电。”尼基按下接听键。“嘿，妈。稍等一下，好吗？”他对斯潘塞做口型，表示这电话不会打很久，然后就举着电话跑进了厨房。
尼基妈妈在电话里连珠炮似的向尼基汇报了她刚结束的结肠镜检查，还抱怨自己的姐妹坚持退休后搬到明尼阿波利斯，整整十分钟，尼基一句话也插不进去。“明尼阿波利斯！”尼基妈妈继续喊着说。“谁退休后会去明尼阿波利斯？”最后，她简洁地盘问了自己儿子的近期生活：学业（不错）、工作前景（不存在，不算现在的差事的话），爱情（太远了不记得）。然后给了他一个响亮的晚安吻后就挂了电话。