贾敬看到王熙凤管家恩威并重，打理得仅仅有条，不禁又起了羡慕之心。怪只怪蓉哥儿与她没缘分，不然此刻如果做了他孙媳妇，可真是个得力好手。
自从凤姐协理宁国府，让王夫人失了个臂膀，每天琐碎事情忙得焦头烂额。一日，王夫人收到妹妹来信，说是她已经带着哥儿姐儿入京都了。王夫人高兴坏了，她哥哥王子腾早先日子升了京营节度使，放了外任，正懊恼少了娘家人可以走动，可巧妹妹薛姨妈就来了。
提起薛姨妈，王夫人一阵感叹，当初薛家祖上出了个紫薇舍人，何等富贵风光。勘勘这么两三代，就没落了下来，如今只剩下个皇商身份，没有一个子孙能撑起门面。那独子薛蟠，不学无术，竟在上京路上为争夺一个丫头打死人命，真是无法无天。倒是丫头宝钗就也罢了。
正胡思乱想，有下人来报，薛姨妈已到。王夫人忙迎了出去，叫人打开正门，迎接姨太太。
却说贾敬自那日听可卿说的那两件事，恍然大悟，茅塞顿开。他以往一直抓婚配，只是控制内宅安宁。这是治标不治本，可卿的提议正戳在了痛处，现如今，家塾里附学之人鱼龙混杂，竟不像是去读书，而是多了个玩闹之处。贾府复兴，必须子孙长进才有希望。想到这里，叫焦大把贾代儒叫来。
这贾代儒本是长房贾代化的幼弟，贾敬应该称一声叔叔。同是一母所出，长子贾代化加官进爵，富贵风光。分家后，贾代儒只得了一份家私，搬出宁府，到廊下过活。他又不善经营，加上唯一的独苗又死的早，不可谓不晚景凄凉。好在还留下一个孙子贾瑞，老两口疼爱非常，也是娇生惯养长大。这贾代儒当人读过几年书，考功名却还差一点，于是当日贾代化把家塾交给他打理，也是照顾幼弟，让他有些进益罢了。
“叔叔，如今家塾情况怎样？”贾敬问。
“哦，如今这班学童都出息了，将来定能蟾宫折桂。族长请放心。”那贾代儒晃头晃脑，慢慢悠悠地说，十足老学究模样。
贾敬听得不耐烦，说：“叔叔不必捡好听的说给我。你说说上次闹学堂的是些什么人？我怎么隐约听说有些八竿子打不着的人也随在我们家塾里附学？”
“并没有外人，都是贾府子弟和亲戚。”
贾敬不想跟他来这套，命人把学堂的花名册拿来。
“上次闹事的那几个人是哪一房的？”贾敬问道，“我记得有一个叫金荣，还有什么香怜玉爱的，我都不认识，就只秦钟我知道，是我媳妇娘家弟弟。”
“金荣是贾璜媳妇娘家侄儿。”焦大早把人调查清楚，回道，“香怜玉爱是薛蟠大爷弄进来的，也不知是什么来路。”
“难怪我看着这个名字面生了。这贾璜夫妻早已搬出宁府单过，他媳妇娘家的侄子怎么也来附学了？我看他是眼红家塾每个月发的那八两银子罢了。这金荣若是本本分分读书，这事我也睁一只眼闭一只眼了，问题他在学里惹是生非，上次差点连宝玉也打了。”
“那姓金的是个什么东西？能跟荣府正经主子比？”焦大愤愤不平，“依我看，早点把他撵走是正经。”
贾敬正有此意。他索性把花名册交给焦大，说，“此时就交给你去办。把不相干的、不愿读书的人趁早撵出去。”
“别的都好说”，焦大有点为难，“这薛蟠乃荣府王夫人的正经外甥，断不好伤亲戚情分的。”
“那你先办别的，薛蟠的事我自己处理吧。”贾敬叹了一口气。这薛蟠为何刚到姨丈家就附学呢？原来他本不愿意住在亲戚家受拘束，但没想到贾府那些旁支亲属，本就是依附贾府过活，见这薛蟠来了，薛家富贵，薛蟠又是个使银子没数的，经常为了高兴大撒银钱。喜得那些寒门子弟无不巴结，带他玩新鲜玩意儿。薛蟠成日里走马观花，到比在原籍时更坏了十倍。因此他反而不愿意搬走了。