“这薛蘅芜的文章做得面面俱到，非常好。但要论风骨，首推林潇湘。咦？咱们学堂有这两个学生吗？”惹得宝玉哈哈大笑。
到了第二年的八月，正值乡试。梅方砚度其学堂诸人才学，推荐宝玉等人去贡院考试。考试一共三天，每位考生单独一间屋子，吃住都在里面。王夫人心疼得紧，叫丫鬟袭人预备了厚厚的棉被、点心、暖手炉等。
宝玉不耐烦道：“不必带这些，我是去考试，不是度假。吃住贡院会统一安排，你们不用操心。况且三天就回来了。”遂什么也没带，只身去了。
贾母、王夫人等这三天在家里望眼欲穿，也不知考中没有。预知后事如何，请听下回分解。
☆、尤氏喜得如意梅郎
上回说到梅方砚之原配嫌他穷酸，和离后另择夫婿去了。到如今已四五年光景，把梅老娘急的不行。他家原是旁支，比不得梅翰林家富裕。如今看梅方砚已经有了一门正经差事，又开始张罗着给儿子的亲事。那日因尤老娘死了第二任丈夫，在办丧事。梅老娘与尤家往日有些瓜葛，于是见到了尤老娘的那三个女儿。那尤大是第二任丈夫前妻生的，梅老娘见到，品格端庄，行事大方，倒是个好的，就是这个时候还未出阁未免略大了些。那两个小的是尤老娘与前夫生的，虽有一副好皮囊，举止却有点轻浮。
梅老娘一眼就相中了尤大。那尤老娘与尤大本就没血缘关系，对她的婚事也不上心，于是把个尤大拖成了老姑娘。如今这样的情况，当家的男人死了，家道艰难，多个人多张嘴，见梅老娘如此，自然没有不应允的。
尤大被后妈耽误这些年，没成想反倒叫她等到了一门好亲事。梅老娘是个最和蔼不过的妇人，梅方砚满腹经纶，人品相貌不俗。而且，自从去了贾家学堂，因他教导有方，贾敬对他礼遇有加，每月除了月例银子，还另有谢礼。因此日子颇过得，虽不算大富大贵，也算小康之家了。
梅方砚与尤大成亲后，日子过得舒心，面色也红润起来。那尤大每日到学堂送茶饭，把梅方砚照顾得极为周到细致，惹得一干人等艳羡不已。
春去秋来，那尤大有了身子，行动不便起来。可巧那时正是梅先生预备宝玉等乡试之前的备考时间，梅方砚经常忙得顾不上吃饭，让尤大忧心不已。实在没法子了，她只好拜托两个妹妹代为相送。
那日，尤三姐挎着食盒婷婷袅袅去了学堂。三姐长得本就是人间绝色，还打扮得花枝招展，一双眼睛勾魂摄魄，流露出一种万人不及的风流体态，众人看了都垂涎欲滴，无心读书了。
梅先生见情形十分生气，恼这尤三姐不该来。偏这尤三姐是个最火爆不过的性子，两人当着学生的面拌起嘴来。
众人都不知如何是好。独薛蟠站起身来，反正他也没预备掺加乡试，就打圆场，拉着三姐走了。
薛蟠一心想做护花使者，一路上极尽温柔奉承，把尤三姐哄得心花怒放。薛蟠见三姐如此，更是神魂颠倒。一时之间，两人倒如胶似漆，恨不得下半辈子都腻在一起。
那三姐问：“这是贾府家塾，你却姓薛，不知是哪一房的亲戚？”
薛蟠说：“那荣府当家太太王夫人，与我母亲乃一母同胞。你弱质女流不通俗世，我薛家并不比贾府差。只是如今没人在朝为官，好像要矮他们一等。其实不然，比起富裕来，那贾府不及我们多矣。有句诗就是说咱们家的：丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”