原来贾母从慈安寺回来，就去了北静王府上拜访。贾母与北静太妃幼年就结识，多年的情谊，见贾母这么大年纪了还遭此劫难，于心不忍。贾母上门来求她为自己作证，她自然义不容辞，唤丫头叫那梅花杯找出来就进宫面圣去了。
皇上见人证物证皆摆在眼前，不得不信。失悔当初一时冲动就抄了荣府。但他是皇帝，金口玉言，就算错了也只能将错就错，不能朝令夕改的。于是下令将那造谣生事的张行慎治了罪，把那错抓的贾府之人全部放了出来。但荣府的封条还在，又没有皇上口谕，贾赦等不知如何是好，只得先到宁府落脚。
原来这一切全靠贾母细心安排，当日自在栊翠庵见到孙女，她就虑到可能有这一天，于是不顾元春再四恳求，决意将她送走。正好要回探春的年礼，于是，元春作那瓦剌女子装扮，跟着车队顺利离开了中土。贾母又把栊翠庵的一切重做安排，那两个丑道姑也是托人找来避人耳目的。至于刘姥姥的成窑茶盅，贾母一早就叫王熙凤偷梁换柱了，那刘姥姥如何辨认得出，只当是妙玉给的，千恩万谢。
如今荣府被查封，贾敏林如海苦留贾母住在林府孝敬。那贾母见此时回去也帮不上什么忙，还徒添伤心，也就留下了。贾赦在宁府住下后，因贾敬规矩太多，日日抱怨。后迎春听闻消息，与那石勤砚商议，将贾赦邢夫人接到了石府。石勤砚已无父无母，见岳家遭难，岂有坐视不理的。贾赦本看不上这石家，但如今自己是这副光景，女婿不仅不嫌弃，还时刻恭敬，也不好再说什么。荣府一倒，贾赦袭的那个虚衔也别提了。如今无钱无势，他才发现自己什么都不会，只是个年过半百的糟老头子，遂不再挑剔，也不想那古董玩物了，与邢夫人一起，帮着女儿女婿好好过活起来。
大房得了好女婿，如今有了去处，把王夫人等艳羡不已。这宁府虽好，但总不是自己家。如今贾政的官衔也没了，每日在家闲逛。以往那些溜须拍马的詹光、单聘人等清客影子都不见了。赵姨娘日日在家说风凉话，王夫人听了也不吱声。
那国子监祭酒李守中听闻荣府被封，连忙将女儿李纨并外孙贾兰接走。那李纨从小读女四书，只知在家从父，出嫁从夫，是个没有主意的二木头。忽见贾府遭难，跟着被抓到牢里关押了一夜，不知所措。见到父亲宛如抓住了救命稻糙，从此她回了娘家，侍奉父母，日子倒也过得清净，再无他想。李守中见外孙颇有文采，遂让他跟着自己，在那国子监附学。贾兰在家塾中本也称心，只是讨厌贾环磨牙，见国子监机会难得，他便忙地去了。也没有跟梅方砚等告别，倒惹得梅先生伤心一场。
贾敬见贾琏王熙凤有管家之才，有心留他们在宁府帮忙管照。宁府中史夫人七病八灾，那甄氏又是小门小户出身，待人温柔有余，威严不足，震慑不住下人。一家子媳妇倒只有宝钗能辖制住人。但贾敬见宝钗管理店铺井井有条，颇有些商业头脑，便不欲让她把精力都放在管家之事上。如今王熙凤来了，倒正好可以帮自己的忙。
王熙凤遭此变故，也已经看透了。那些身外之物都是虚的，指不定什么时候就一下没了，还是一家子骨肉齐齐整整，相亲相爱过日子最实在。于是夫妻两安心在宁府住下，帮忙照看起来。贾琏管外面庶务，王熙凤管理内宅，夫妻两人像镇海太岁配合得天衣无fèng，那王熙凤恩威并重，纪律分明。从此，宁府的下人再不敢偷jian耍滑，欺下瞒上。都兢兢业业起来。
元春在马车上颠簸数日，本吐得七荤八素。一到糙原，看到一望无垠的青绿，顿觉心旷神怡。回想以前自己窝在深宫，每日算计那点个人荣宠当真是井底之蛙。元春不禁一下子想通了，决意也不去三妹妹那，而是带着宝琴、清韵两个丫头浪迹天涯，想要见识下令所有男人都想咱为己有的大好江山究竟是何魅力。