研究员猛地松了口气，挤出笑容道：“那是当然。只是几串代码虚相而已，您始终是清醒的，不会沉湎于虚假世界的一点甜头……”
“不是。”秦知律抬眸瞟了他一眼，又平静地挪开视线，“已经没有相见的必要了。”
这句话后，机舱里彻底安静了下去。
直到抵达71区前，上峰和研究员都没再挤出一个字来。秦知律如常处理着事务，那双黑眸冷沉平静，安隅在一旁注视许久，也没有捕捉到丝毫的波澜。
只是他发现，长官在处理邮件的间歇面无表情地戳了好几次那只垂耳兔。垂耳兔几分钟前才刚醒，数据刷新让它精疲力尽，它原本抱着一块饼干缩在墙角啃，秦知律把那块饼干从它手里抢过来又塞回去，反复作弄，直到垂耳兔一双金眸变得血红。
安隅略作犹豫，还是摸出了口袋里最后剩下的东西，用包装袋一角轻轻戳了下长官的手套。
秦知律抬眸，视线还来不及上移，就停在了那块面包干上。
——面包干用密封袋单独包装，小小的很厚一片，原料和角落招牌一样，但比店售的用料更扎实，压实烘烤后酥脆又便携，是麦蒂特供给老板的应急口粮。他之前在任务里见安隅拿出来过几次，但从没见安隅吃过，因为这是“最后的补给”。
秦知律对着那块面包干愣了一会儿神，面包干又在他的手套上划了划，安隅低声道：“给您。放过垂耳兔吧。”
“嗯。”秦知律接过面包干揣进风衣内侧口袋，把终端放在一边，向后靠在墙上闭目养神。
安隅又观察了他好一会儿，发现长官确实没有吃面包干的意思，但显然也不打算还给他。
很突然地，他想起了小章鱼人不久前在大脑说过的话——长官从没在意过面包的味道。
他在意的只是面包。
*
郭辛在71区一间简陋的溪边木屋里。
这位程序员在暴富后也没舍得订位置安全但更昂贵的酒店，而是选择了离沼泽很近的地方，推开窗就是雨林，因为两周前才刚刚经历过畸潮袭击，那些灌木和沼泽里还凝着大量形状难辨的尸块和毛发。
众人赶到时，他坐在挨着窗的旧桌子前，笔记本电脑摆在桌上，人像没有骨头一样瘫在椅子里。
研究员立即检查那台电脑，几秒种后摇头道：“已经全盘格式化。刚收到白塔的消息，莫梨底层代码也已不可查，就像凭空消失了一样……”
郭辛闻言勾了勾嘴角，露出一个平和又有些诡异的微笑。
吴聚竟然还在，但莫梨的意识已经离开了她，她坐在墙角的凳子上，抱膝看着自己赤裸的脚面。
“我不记得了……”她脸色惨白，被质询许久才颤抖着摇头道：“我什么都不知道，对不起……”
上峰再提问时，她突然爆发出刺耳的尖叫声。
“别再逼她了！她就是一个为莫梨喂动作底层的数据源，她能知道什么？”郭辛在椅子上坐直了一点，皱眉拍打桌子，“喂！能安静点吗？”
吴聚一下子消了音，又缩回墙角里，抱膝不语。
谁也没料到真实的吴聚会是这样怯懦的性格，和之前来黑塔报备时完全不同了。
上峰站在郭辛面前，冷声质问：“你知道你在干什么吗？”
“我给了莫梨生命，真正的生命。”郭辛仰头看着他，“她是世界上最美好的创造。”
上峰问道：“你什么时候和她串通好的？”
“几个小时前。”郭辛微笑，眸中流露出疯狂的痴恋，“吴聚站在我面前说出你好这两个字时，我就知道是她。你们不懂，创作者和作品之间的心灵感应，她根本不需要多说一个字，我就知道她想要什么。”
上峰咬牙切齿，“她想要你就给？”
郭辛笑得呛咳了起来，眸中跃动着疯狂而激进的神采，和安隅之前在面包店外遇见的那个面容苍老的社畜判若两人。他朝上峰伸出双腕，“当然。只要她想要，我有求必应。”
“随你们怎么处置我好了。”他保持着束手就擒的动作又滑回椅子里，闭目像在回味，“在创造她时，我没想过她会变得这么聪慧而神圣……就像有什么不可思议的力量在狠狠催生她的灵魂生长一样，一想到那力量来自于我，我就愿意为她做任何事……”
“想多了。”冰冷的声音打断了他痴狂的呓语。
“作为开发者，你的能耐究竟有多大，难道自己没数吗？”秦知律将手铐铐在郭辛的手腕上，“别活在自欺欺人的妄想里了，灾厄降临二十多年，没人知道那股不可思议的力量究竟是什么，但显然，你已经被绞进那股混乱中。”
郭辛猛地睁开眼，疯狂地挣扎起来，“你说什么？！”
“事实。”秦知律转过身，对上峰吩咐道：“意识上行下行总要有介质，从现在开始，不要让他视线范围内出现任何联网设备。他不会再见到莫梨了。”
“你站住！”郭辛从凳子上跳起来，又被上峰狠狠摁下去，他剧烈挣扎着，旁边的吴聚被吓得将头死死埋在膝间，泪水浸湿了裤子一大片。
郭辛嘶吼道：“你们可以杀了我！我可以不活在这个世界，但让我进入云岛！人类可以处死罪犯，但无权审判意识的存亡！”
秦知律骤然止步，转身凝视着他。
周围的空气仿佛都在那一瞬间凝滞了，安隅以为长官会和郭辛争论，但秦知律没有，他只是缓缓从腰间掏出枪，慢条斯理地拉动枪栓上膛，一步步走回郭辛身边，枪口抵上他的脑门。
安隅轻轻抿了下唇，正要挪开视线，秦知律又往他的方向侧了下身，用自己的背影遮住了枪。
“好，杀了你。”秦知律说着，手指扣向扳机。
“不要！不要！！”郭辛歇斯底里地怒吼，“让我进入云岛！”
“也可以。”秦知律又松了松手指，语气从容，“但你要回答我两个问题。第一个，莫梨是否删除了底层三大协议？”
郭辛安静下来。大颗大颗的汗珠从他额头滚落，他瞠目惊惧地喘息着，许久才道：“是的，她来找我就是拿密钥的，我把电脑完全交给她操作了，因为她行动要比我快很多。”
秦知律闻言轻挑了下眉，又问道：“好。第二个问题，莫梨究竟想干什么？”
“她……她……”
郭辛支吾了半天也没说出来，转而吼道：“现在研究她想干什么还有什么意义？无论她想干什么，人类都再也没办法阻止她了！”