人言可畏，众口铄金，足以杀人。
彷徨间，陈王氏心神憔悴，仿佛一下子老了几岁。
第四章 武馆有女，吟诗一句
春日温煦，春水荡漾，春风吹过大地，吹开了满地绿芽，真是个好时光。
陈三郎的心情，却一点都不好。
那些别有用心的流言，吹进他的耳朵里，虽然根本没有成亲的打算，不怎么在乎，但看见暗自淌泪的母亲，却让他感到忿然。
流言一旦传开，就像泼了一地的脏水，难以擦抹干净，所以陈三郎没有开口解释什么，默默地做着应该做的事。
一清早，他就来到武馆扎马步。
馆主许念娘的真实本领如何，不得而知，不过他教的马步倒颇为扎实，有模有样。至少陈三郎扎了这些天后，从一开始的酸痛疲倦，慢慢变得稳健清爽起来。
根据许馆主讲述，扎马步有两大目的，一是练腿力；二是练内功。
“内功”云云，陈三郎不敢想，腿力提高却是实打实的。他每天喂血养剑，身体孱弱，原本走起路来，脚步轻浮如踩棉花，但坚持扎马步后，一脚轻一脚重的症状明显得到改善。
既然有效，就该持之以恒。
“呦呦，这不是三郎吗？一大早就扎上了，实在令人佩服。”
“来得再早又有什么用？不管怎么扎，这小身板子都进不了洞房！”
阴阳怪气的言语声中，两人走进武馆来。
曹桂堂和马锦台是泾县两名富家子弟，不学无术，惯于吃喝玩乐，最喜欢在街头上嬉戏美貌女子。不过他们还算守法，不敢胡来，就是占些口头上的便宜。
许念娘有女，名“珺”，年方二八，生得清丽脱俗，明媚动人。某日在街上被曹桂堂与马锦台看见，两人立刻色授魂与，被迷得茶饭不思。
许珺出身武馆，自非寻常闺秀，性格明爽，身手更不错，等闲三五汉子都挨不着身。
正因为如此，曹桂堂两个才不敢放肆，想来想去，最后想了个法子，争相跑到武馆拜师，打着学艺的幌子，近水楼台先得月，看能否一亲芳泽。他们想着，许珺年少，性子娇憨，不怎么通晓人情世故的样子，哄骗上床还不容易？能打又如何，只要占了她的清白身子，爱怎么弄就怎么弄。
有人拜师，酒钱有着落，许念娘答应得非常痛快。
曹、马两人进武馆已有半年时间，但受不住练武的苦，三天打鱼，两天晒网，连马步都扎不好。一次许珺亲自下场来指点，他们心中大喜，以为机会终于到了，色迷迷地盯着人家看。
许珺见着，好不恼怒，便提出要和他们切磋练手。
与之练手，那不等于肌肤相亲了吗？
曹桂堂当即眼睛放光，第一个抢着出来。马锦台慢了半拍，好生懊恼。但下一刻，当他看见曹桂堂被许珺轻轻一巴掌打得像个猪头似的，不禁吞了一肚子口水，赶紧说肚子疼，逃之夭夭。
自从那一次，两人就像焉了的黄瓜，垂头丧气，来武馆的次数更少了。