进学期间，其交际广阔，春风得意，和学院院长宋志远的千金宋珂婵走得很近，只等今年乡试完毕，考中举人，即可登门提亲。宋志远乃南阳府大儒，德高望重，家族兴旺，要是能成为宋家乘龙快婿，那便等于攀上一棵大树，未来仕途青云直上，可想而知。
这几年来，秦羽书的生活一直过得滋润。身为廪生，进学无需花费分毫，每月还有廪米六斗发放；每届童子试给考生作保，笑纳丰厚保费，以及各种各样私低下赠送的礼仪；此外他在文坛上暂露头角，能书能画，不时有人来相请去即席挥毫，赚取润笔。
诸如种种，他个人每年的收入相当可观。而在县城的秦家，自然水涨船高，只差些底蕴，便能成为本地乡绅新贵了。若是秦羽书考得举人后，继续高歌猛进，能在会试上有所作为的话，家里出了一位进士，这样的家族稳稳能成为一方乡绅，甚至有成为府城大族的希望。
至于更高层次的郡望豪门，非百年底蕴不可，就不是个人功名所能轻易促就的了。
秦羽书前途光亮，周围的人无不给几分面子，乃至讨好之——直到遇上陈三郎。
今年以来，每一次遇到此人，秦羽书都有一种吃瘪之感。
县试时，他放言说陈三郎想考过此关难于上青天，结果对方轻飘飘就过了；在三鲜楼门外，非常快意地拒绝陈三郎讨好的邀请，不料对方居然极其过分地把钱打发给乞丐，说省一顿请客钱去做善事，不亦乐乎。
这不等于说秦羽书连乞丐都不如吗？
再到朝山寺对分曹公的绝对，更是一次不留情面的打脸。目无尊长，无礼至极。
这口气咽不下，于是修书给杨老先生，要让蒙师对其进行斥责。然而杨老先生回信，避重就轻，说同乡同窗，情谊难得，不如和气共处云云……
前些日子，秦羽书好不容易请得宋珂婵点头答应一同参加南阳河端午诗会，心情大好，然而今天在学院课堂上，就看见陈三郎施施然走了进来。
顷刻之间，如同吃了一颗老鼠屎，所有好心情化为乌有。
“他是故意来气我的吗？一定是……”
秦羽书简直要抓狂。
前来课堂的生员纷纷落座，选择座位颇为自由，先来先选，后来后坐。陈三郎来得不算晚，不过他选择坐到了最后一排去。而作为廪生，在学院属于前辈级的人物，秦羽书坐的地方永远都是第一排最中心最靠近讲师的位置。
这个位置，本身就代表一种荣耀。
见陈三郎主动坐在后排，秦羽书像打了一场胜仗，终于有扬眉吐气的感觉：“现在知道避让了？太迟了……”
下意识地，他觉得陈三郎此举是一种服软。
一会之后，讲师来到，是个留着三缕长须的老者，身形瘦削，手捧一卷书。略作准备，便开口讲授。
赋乃文体之一，在古时流行，可近两朝来，文坛鼎力革新，先是诗繁盛，然后到词，再到曲，散文等。形式律韵一变再变，赋就慢慢受到冷落，成为偏门文体。