扬州乃江南水乡，水系通达，水边又多垂柳，绿荫成片，倒缓解了这暑天闷热。
计算日子，距离乡试开考只剩下区区十天了。
乡试为科举大考，比起童子试来不可同日而语。乡试总共要考九天，分三场，每场考三天。每场之间，相隔休息一天，那么算起来，整个流程就有十二天之久。
这是一次旷日持久的考试，对于每一位参考的士子而言，都是十分严峻的考验，不仅仅精神上，身体上亦然。在这个骨节眼上，任何的问题都可能让之前所有苦功付之东流。
府城县城的士子自是早早赶来扬州，养精蓄锐；本地的考生也差不多全部入驻到州郡安排的客栈当中。
这一次乡试，全扬州具备考试资格的士子有三百多人。这么多人，一个龙门客栈当然无法安排得下，州郡指定的，位于试院附近的足有四个客栈，这时候基本都已住满。
满员的客栈，反而变得清静。皆因乡试即将开启，每个人心情都开始变得紧张，并抓紧时间进行最后的功课温习。有一些经验老到的人，则有所偏重地开始抓题。
所谓“抓题”，就是揣摩上意，琢磨可能出现的考题，把范围缩小了，然后侧重攻读那方面的经义。要是最后真得估中的话，就跟走了狗屎运一般，最后十有七八可能中举。
时间变得紧迫，士子们有时候吃饭都让小二送到房间里来，就为了节省跑出去的功夫。
倒是陈三郎，基本每顿都要出去吃，哪怕一个人也无所谓——前世的一些经验告诉他，每逢大事有静气，方是正道。临场发挥，越是紧张越不能出成绩。
对于这场乡试，其实他颇有自信，命气时运那些不说，绝无多少问题，但只凭这个，也断然不能成事。经过这些日子的休养，他的身体越发好起来，体力坚持，绰绰有余；至于精神上，由于《浩然帛书》的缘故，更是他目前最具优势的方面，饱满而坚韧，过目能不忘。
这几天，原本陈三郎还担心那神经兮兮的老僧来纠缠不休，可没有见到对方现身，倒省却一件烦心事。要是这老僧再来，真忍不住要飞剑刺他了。
老僧不来，乐得耳根清净。有时候万籁俱寂，坐在床上静思，回想被老僧一指点印堂时出现的幻境：自己无论如何都不愿意放下手中长剑……
那时候的一点执念，究竟因何而生，却无法说得明白。
是因为恐惧？而或怀疑……
放下屠刀，立地成佛，只是我不愿意呀！
记忆里有一副极其出名的偈语：世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、骗我，如何处置之？