不过话说回来，第一始终是第一，终究会是让人瞩目的那一个。
放榜当天，叶藕桐守在内城客栈外，守到最后结果揭晓，会元：陈原，陈道远。
对于这个结果，他颇感惊喜，实在没有想到陈三郎能连中两元。而作为扬州人，其自是与有荣焉，面上有光。
问题在于，这一天，作为会元的陈三郎一直没有现身。
这简直让叶藕桐有一种抓狂的感觉，恨不得立刻找到陈三郎，把口水唾沫喷他一脸——如此关键重要的时刻，主角岂能不出场？
会试放榜后，尘埃落定，考中的欢天喜地，并能继续留在内城客栈中，一直住到殿试完结。
至于考过殿试，定下名次后，进士们当然是衣锦还乡的了。
进士都是官身，马上便安排好职务。实职也好，清流也罢；留京也好，外放也罢，反正都有去向，不像举人那般蹉跎。不过在此之前，皇恩浩荡，都会恩准他们回去几个月，然后再上任。
富贵不还乡，如同锦衣夜行。况且家中亲人个个望眼欲穿，怎能舍弃不顾？
而会试落榜的，只能收拾包袱，黯然离开内城了。
这几天来，客栈住客开始减少。考子之间，占据主流旋律的为十里长亭送别友朋，一时间，不知又作出多少首关于“离别”的诗词来。
叶藕桐就送别了好几拨朋友，他交际广阔，不仅与扬州本地的举子有交往，别的州郡也有为数不少的一批，通过以文会友的方式结识，当性情相投，便把酒言欢，结下交情。
不过在那么多的友朋当中，叶藕桐最想见到的，却是陈三郎。好几天来，他通过各种方式打听，始终没有听到陈三郎的消息，这让他感到诧异之余，同时很担忧。
身为考子，当获悉自己高中会元后，怎会销声匿迹，无影无踪？
叶藕桐知道陈三郎家境，清楚其在长安应该没甚亲戚之类，那么能到哪里去？
会不会出事了……
想到这个可能性，叶藕桐不禁有些揪心。
人生莫测，实在难以预料。在过往时候，也不是没有发生过考子乐极生悲的事例。
有考子高中，却发生了某些意外，导致身亡。
叶藕桐想得很多，包括陈三郎与地头蛇蔡老爷方面的纠葛，以及背后可能存在的神秘权贵靠山等等。
“如果殿试之前还不见人，恐怕就得上衙门击鼓鸣号，请求官府寻人了……”
堂堂会元，泥牛入海无消息，这事情可不算小。哪怕在浩阔渊深的长安，也能掀起一阵波澜来，足以引起官方重视。
叶藕桐叹了口气，觉得这样的事简直有点诡异，非常不合理，令人费解……
“这不科学！”