在技术中心主任的职位上，季绍明只待了不到半个月时间。
庄涛走后，全厂上下人心惶惶，领导班子大换血。新党委书记尚在调任上，未见其人，先传其令，大刀阔斧裁撤庄涛的旧部下，又加急提了一批中层领导，季绍明就在此列。
重回技术中心的氛围实在是怪，跟谁都隔着一层，跟谁又都不能闹僵。四月份还视他为害群之马，和他划分界线的众人，一个个又都春风拂面，满脸笑容，生怕他记恨他们。季绍明清楚记得哪些人将他关在会议室门外，置以冷漠嫌恶，他却必须演出若无其事，照常相处。
单独进他办公室，每个人都要表达一些对过去的“悔意”，不得已为之啊，一场误会啊，所有错误都推给庄涛——兴安现在的“万恶之源”。他们在人数上占优势，季绍明孤身一人，是他们掌握了从前是误会还是霸凌的定义权，当公开场合集体开脱四月的恶行，季绍明依旧百口莫辩，好像是他的记忆出现谬误。
最夸张的是中秋节前一天下班回家，门口的礼盒堆到卡门把手，门上的小广告顺带被铲得一干二净。烟、酒、海参、鱼子酱、月饼……
希希摁在礼盒上大叫：“爸爸！我们发财了！”
不同于无名血书的“滚”，这批礼品有名有姓，无一例外塞了署名的小卡片。他看着看着，都想不到原来有那么些不相干的人，觉得亏欠自己。他当时便将礼品装车里，一气儿送回厂里上交。
那两天，手机也是爆炸的。微信和短消息收到一串洋洋洒洒的中秋祝福，发者有意，收者无心，这些人明知他不会细看也要发，发的是个恭敬尊重。通讯录里滑过向晗的名字，季绍明点开和她的聊天，两个多月没说话，自认识以来，他们第一次断联这么久。
要不要给她发条中秋祝福？猝然，向晗妈妈请他放过她女儿的话一拳拳砸来，他愣神瞧向晗的头像，阖家团圆的日子，他何必打搅她和家人的幸福。这个念头一闪而过。
收假上班后，第二纸调令下达。技术中心主任的公示期刚过，不露脸的新厂长又属意他做副总经理。第一次升迁，他还感觉自己堪堪配得上，第二次他只感到诚惶诚恐。35岁，出去找工作太老，当副厂长又太年轻，素未谋面，新厂长何以信任他？
人事科那头透风，新厂长叫黄立群，起初是部队兵工厂的总工程师，后任省汽车齿轮厂副厂长，这次奉命于危难之间，破格调来兴安。黄立群的部队背景，更坐实了兴安即将增加军工线，搭上省级、国家级的云霄飞车。
做完提拔他为兴安副厂的民主测评当天，不知道是谁扯的头，中午在兴安食堂为他小摆了一席庆宴。从庄涛那里延续的捧领导臭脚的传统，大家并不清楚季绍明是否受用，可又想道喜准不会出错。
他一脚踏进食堂门，彩炮“嘭嘭”响了两声。两个站在门口的职工，将冲天的炮口冲向了他，他眼皮子一炸，幸亏合眼及时，否则双眼不保。他抬头，阴沉一张脸环视众人，抖抖满头的彩片。过去庄涛有所喜恶，现在碰上季绍明这样面上淡淡的人，所有人都犯了难，想不到如何讨好。
正圆的大桌摆在清空的食堂大厅中央，他被让到主位坐下，大红的桌布，七彩的纸灯笼绕天花板挂一周，身后拉了长条横幅，恭贺他晋升之喜。潇潇的秋雨落下，点点滴滴捶打着屋檐，食堂的地板都是拿橡皮水管浇洗，尚未干透，寒湿气蒸腾而上，沿着裤管浸入关节缝隙，膝盖阵阵酸痛。他一下下捶腿，黑洞洞的大门涌入寒风，众星捧月般彩带拱着的彩球吹落，正陷在那道鲤鱼跃龙门上，和鱼嘴差点来了个亲密接触。
一圈陪同的领导、职工大气不敢出，他极有耐心地摘下彩球，说感谢各位的好意，发生的事就发生了，他没法当它不存在，也不想和大家伙演戏，费尽心机做戏，都知道是过不去的坎，不是能被嘻嘻哈哈打发的，不如我们坦诚相待，从此把话说开。
镂空闪亮的彩球被他撂在桌上，其余人你看看我，我看看你，季绍明挪开椅子便走了。这件事放在别人身上，肯定要背一句耍脾气逞官威，但是对季绍明没办法，他的的确确受了委屈。
第二天上午，头一次见黄立群，他就狠狠批评了他这么做。黄立群短小精悍，炯炯有神的一个人，身着一件去了领章肩章的军装衬衫，可见他对过去军旅生活的热爱。他听闻昨晚的升迁宴，敲桌子和季绍明说：“你以为他们不知道你心里过不去吗，你以为他们在乎你原不原谅吗？”
“你是做副厂，兴安二把手的人，你要和他们拧成一股绳！我明明白白告诉你，以你现在的位置，你的委屈，你的心情，不重要。你搞错了，致歉和祝贺不是你需要，是他们需要。他们要一个心安，要一个从此听领导指挥的台阶，你得满足他们。”
他将沏好的茶水，倒一小杯，放到对面的季绍明面前说：“在兴安，我是新人，你是老人，可你和我都一样，不得人心。人心背弃，这是权力架空的前奏！”黄立群喝口茶说：“知道我为什么选你做副厂长吗？”
他竟然懵懂像个孩子说：“因为彭老……”
“说对了一半。我不熟悉兴安，我要一个对兴安知根知底，又和庄涛泾渭分明的人，带我摸清这里。绍明，你是最合适的人选，我把权力交给你，由你来找出谁是庄涛的残兵败将。”
手里突然多出一道尚方宝剑，季绍明的眼睛暗下去，先从谁开始呢。黄立群提醒道：“狡兔死，走狗烹。你治不了沉默的大多数，抓几个冒尖的坏分子总可以吧。”
他知道黄立群是要他借此立威，真和庄涛有利益输送的，早该抓的抓，该开的开了。剩下的不过是些仗人欺势的走狗，他首先想到的，是那个车间组长。他曾经想轻薄向晗！不可原谅。
如果只涉及他自己，考虑到生产线运转，有无熟练工及时补上，他不会那么果断，即便是他引他到事故现场背黑锅。牵扯到向晗，就是不行。他不能容忍他的无能拖累向晗，一丁点儿令她受伤害的苗头也不可以。
这一天，他遵黄立群要求，重新草拟一份兴安各科室负责人名单，办公室提拔段宏当主任，财务部总监外聘，主管改为小曹，技术中心的主任可以先让老周试试，韩文博吃了学历的亏，一线车间要他多帮忙盯着。他越看这份亲手拟的名单，越觉着敞亮，人尽其职，部署得很利落。
档案室送来他要的东西，过去刘志光办公室的钥匙箱。他自己敲钉子，挂在他的新办公室里。一把把黄铜钥匙，连接兴安老厂的不同房间，他拉开箱门，摸了一把，好像心里的东西归了位。