“没错……”
沟吕木抬头望着天花板。
后闲、寺尾、大友……所有出席者都睁大了眼睛。正在搬便当纸箱的年轻内勤人员也忘了发便当，呆站原地。
“没错……”
沟吕木再说一次，重重地坐在椅子上。
——为什么没能早点发现这一点?
谜底渐渐瓦解。
知道喜多看见的闪光到底是什么了。喜多也在那一晚，在闪光中看见和幸子同样的疑问。“为什么要先打开旧保险箱?”但随后立刻发现尸体而大吃一惊，保险箱的疑问也随之飞走。而且，怀疑朋友的罪恶感让他在无意识中，瞬时将闪光抛在脑后。这就是谜底的解答。
会议室再度陷入哗然。
内动人员发放鲑鱼便当，沟吕木宣布休息十五分钟。不论任何状况，饭还是得吃。这也是刑警的工作。
沟吕木快速将饭送进嘴里，深感苦涩的挫败。
——我没能看穿……
每当鲇美出现，橘总会装出“失落病”。这都是为了不让喜多、龙见两人发现，而沟吕木也完完全全被他蒙骗了，让他丝毫找不出怀疑橘的线索。
不，只有一次，橘曾露出他的“真面目”。
就是在舞厅，鲇美和舞子被美兵骚扰的那一次。平时冷静的橘抢先跳出，英勇地救了鲇美。
“他们，用了暗语……”
寺尾喃喃自语，表情似乎在害怕些什么。
“暗语?”沟吕木看着他。
“我是指老千的暗语。鲇美每次出现亚森·罗苹，都会向橘偷偷传递暗语。‘下一堂课是什么?’——要他打电话，或是要在某处等他，大概就是这类的意思吧……”
说到这里，寺尾就像断了发条的玩具，缓缓垂下头。
沟吕木在房间里找寻年轻内勤人员。他手上拿着水壶，边走边倒茶。他在内勤的小会议上说过：他找不到鲇美在案发后现身亚森·罗苹的必然性。
朦胧的乌云渐渐放晴，看见了命案的扎实骨架。
橘和鲇美是情侣。鲇美为了解除和舞子的关系，当晚在校长室向舞子提出分手。鲇美在争执中杀害了舞子，惊慌失措的她打电话给橘。橘可能指示鲇美说：“把尸体藏到保险箱。”因为正好亚森·罗苹计划仍在进行中，当晚也预计潜入学校。只要躲过海德茂吉的巡逻，剩下的事就可以自己想办法——橘大概是这么想吧。
他接到鲇美打来的电话，知道她杀了人。那么接下来会怎么做?——沟吕木将自己当成橘自问。
答案立刻出现了。