我就问：“刑警先生，您个人的看法呢?”
他沉默良久，然后才说：“你问这个做什么?”
“这不是做不做什么的问题，我就是想知道。”
“知道了又能怎样?”
“您无法肯定答复，是因为您自己认为宫前孝已死的可能性很低吧?”
小宫山没说话，缓缓点头。
我大吃一惊，不敢相信怎会有这种事。因为在我眼中，这位刑警着起来应该是侦查小组的核心人物。
“上级说宫前孝已死，那他就是死了。所以上级命令我们找遗体，我们只能全力去找。”
事实上，搜索孝遗体的行动规模相当大。耕叔，你应该也记得吧?
“虽然还是没找到，总之应该就在某处，宫前孝已死，这个结论不动如山。只因为找了这么久还找不到，就怀疑打一开始根本没有遗体，这种念头是不可原谅的。”
“你口中的上级，是根据什么做出宫前孝已死的结论?”
小宫山一脸黯然，打哑谜似的说：“因为村下猛藏这么说。”然后，连忙压低声音，“对不起，我不该跟你说这些，请你忘了吧。”
——因为猛藏这么说。
我起先还不明白这句话的意思。我心里想：凶手的父亲如此主张又怎样?
解开这个谜底的，不是在案发的潟户，而是等我回到仙台看到杂志时。
那篇报道写的是村下猛藏这个人物在潟户町拥有莫大的权力。无论是经济上或人脉关系上，猛藏的地位都稳如泰山。
人脉。对，这就是答案。
负责调查潟户町杀人命案的县警刑事部长有个年长三岁的哥哥，原本是律师，现在是保守党议员。他在参选的时候，猛藏给过他资金援助。光是按照《政治资金规正法》公开的金额就有一千多万，私底下给的钱想必更是难以记数吧。
身为县警刑事部长，当然可以左右调查方向。就算警视厅有意见，议员也会介入摆平吧。幸山庄命案并非无法查明凶手，凶手早已确定，只不过没有逮到他。要把案子朝“虽未发现遗体，但确定已经死亡”的方向诱导，应该不是太困难的事。那样的话，社会上也不会再议论。