日子就这样一天天的过去，直到郑瑞安十六岁那年以全县第一名的成绩中了秀才。听到了这个消息，母亲就像突然被什么击中一样倒在了院子里，再也没有起来。
郑瑞安当了家里能当的东西找郎中来给母亲看病，可都说是积劳成疾，已经没有办法医治了。但是郎中还勉为其难写了几副药方，但他也直说了，这些药仅够维持一段时间，是无法根治的。
郑瑞安就尽量按方抓药熬给母亲喝，可是，四年后，母亲还是去了。临走的时候，她还是没有说一句话，但是唇边是挂着笑意的。
埋葬母亲的时候，他把决定了好多次却始终没有舍得当掉的琴放在了母亲身边，他知道，琴是属于母亲的，是不能分开的，就像她和父亲一样。
母亲的确出身低微，可是她含辛茹苦的养大了自己。
如果没有母亲，郑瑞安不敢想象自己会是什么样子，或许早就像赵家的孩子远走他乡了吧。郑瑞安知道，如果不是为了他，母亲早就随父亲去了。
为了留下照顾自己，她只是自毁了容颜。
如果不是为了自己，母亲的簪子恐怕就刺向了喉咙。
为了自己，她忍受了多少无端的指责。
她含辛茹苦了这么多年，不断的透支着自己的生命，到头来，一天福也没有想到。
想到这，郑瑞安就觉得眼眶热热的。母亲是死了，可是她生前遭人欺侮，死后绝不能再让人轻看她！也不能轻看自己！
于是郑瑞安很不客气的打断了常吉的话：“对不起，您还是另请高明吧。”
常吉似乎料到会遭此拒绝，他仍旧满脸笑意，言辞却较刚刚进门的时候变了些：“小人此番前来别无他意，实是常公久仰先生琴艺高超。当然对令堂之事也略有所闻。先生请放心，常公绝无轻怠之意。”
郑瑞安想的是常万田果然不是凡辈，连手下的人都调教得如此得体，不过说归说，谁知道他们心里是怎么想的？
常吉见郑瑞安半晌不言语，就做了个揖：“先生或许因丧母之痛，暂且无法考虑常公之约。不过常公爱才如命，先生不急于给予答复，小人过两天再来拜访。”
常吉打量了下草屋，叹了口气：“先生苦了，想必令堂此番离去定放心不下。小人知先生鸿鹄之志难困于庐，不过生计困窘亦是事实。小人说句实话，不妨屈就于常公，暂做一教琴书的先生，待将欠银还清，凑齐路费再谋出路。他日直上青云，小人与常公倒要仰仗先生了。请先生原谅小人直言，不过皆发自小人肺腑。小人暂去，后日再访。”
常吉说完，就半退着离开草屋，转身离去了。
郑瑞安看着常吉远去的背影发了会呆，再回头看看一直被拎在手中的草绳，不觉耳边一阵发烫。也不知道常吉注意没注意到这个，否则可能也就不会说那么客气的话了。
回想常吉的话还是有几分道理的，依自己目前的样子，就算是有什么抱负也难以施展，不如暂且找一安身之处，以后再做打算。韩信尚且能忍胯下之辱，自己怎么就不能？况且看常吉的诚意，自己的处境也未必很糟糕。不过熬过几年，自有出头之日。
郑瑞安想着，心境不由开阔起来。这一来，肚子叫得更响了，他有点后悔怎么刚刚不直接答应常吉的邀请，至少不用再挨上两天饿了。