“爵士啊，感谢上帝吧。如果格兰特船长还活着的话，他一定生活在澳大利亚大陆上！”
２５．不列颠尼亚号上的遇难船员
这几句话引起全场上难以形容的惊愕。爵士一下子跳起，离开座位，叫道：
“谁这样说？”
“是我，”在桌子那端有个农场工人回答。
“你呀，艾尔通！”奥摩尔说，他的惊奇不亚于其他人。“是我，”艾尔通兴奋而坚定地说。“我，和您一样，爵士，是苏格兰人，而且还是不列颠尼亚号上的一个遇难船员。”
这一宣布，产生了一个巨大的影响，玛丽小姐感到天晕地转，心里高兴地差点昏，不由自主地倒在海伦夫人的怀里。门格尔、罗伯尔、少校等也都围到艾尔通身边来。
艾尔通是个４５岁的人，一副严酷的面孔，一双炯炯有神的眼睛深陷下去。他一定有非凡的气力，虽然很瘦。他浑身筋骨可见肥肉与他似乎无缘，中等身材，身膀宽大，举动坚决，面容严酷，神色充满了智慧和毅力。这一切使人一看便产生了好感。他似乎最近还受过苦难，这苦难在他脸上烙下的印证更增加了他的同情心。他是一个不仅能吃苦，并且不怕吃苦，而且能战胜苦难的人。
爵士和他的朋友们一看便感觉出这一点，艾尔通这个人叫人家一接触，就不能不重视。爵士代表大家发言，提出许多问题，艾尔通一一回答了。他们两个在这种场合巧遇知音又是同胞，心里百感交集。
所以，爵士最初提出的问题都是杂乱无章的，仿佛是不由自主地涌出来的。
“你是不列颠尼亚号上的遇难船员？”他问。
“是的，爵士，我是那条船上的水手长。”
“是船只失事后和他们一起脱险的吗？”
“不是，爵士。在那可怕的当儿，我被甩出船帮，被海水打到海岸上来了。”
“你不是文件中说的那两个水手之一吗？”
“什么文件？我不知道这回事！”
“那么船长呢？”
“我原以为他淹死了，失踪了，沉到海底去了。我一直认为只有我一个脱险呢！”
“但是，你刚才说船长还活着呀！”
“不对，我刚才说，如果船长还活着的话……”
“你刚才又补充了一句，他一定活在澳大利亚大陆上啊！