克利福德·西马克的初期作品大多是描写宇宙的，而且倾向于描写表面的惊人的情节，后来逐步转向描写富有哲理性的引人深思的题材。
克利福德·西马克是美国中西部田园派科幻小说的主要代表，他的许多著作中都反映了他反对城市、喜爱乡村田园生活的情绪。他的小说中很少提到暴力，却使用很多民间的幽默，强调人与人之间的怜悯、和睦相处的重要性，赞扬乡村田园生活和与自然的一致性，抒写人与环境之间的协调。在他的《邻居》（１９６３年）、《幻境》（１９５７年）、《一桶钻石》（１９６９年）等作品中都可清楚地看到这一点。
１９６８年创作的《戈勃林禁区》，使读者看到，克利福德·西马克似乎突然进入了一个新的领域，但实际上，它是用新的形式表现出来的古老的威斯康星州的一个山谷的离奇的图景。有些人认为，克利福德·西马克晚年作为一个小说家就是从这本书算起的。
七十年代，克利福德·西马克又创作了许多科幻小说，质量也不一。象《公墓世界》（１９７３年）、《着了迷的朝圣》（１９７５年），只描写老的天才和一些十足的笨蛋；而《神的选择》（１９７２年）差不多重复了西马克所有喜欢的主题：灭绝人口的世界、年高望重的老人、解放了的机器人、鬼神出没的房子和星际旅行等；《莎士比亚行星》（１９７６年）讲述一个探险家在一个地外世界登陆，发现他前面有一个莎士比亚著作的爱好者，这也是一部使人中意的著作；最近的一部小说《群星的遗产》（１９７７年）差不多是克利福德·西马克以前所用主题的一个概括，是一部对技术高度发展的社会的探索性小说，叙述了一个具有坚强道德信念、但很少有真正理想的人。
尽管克利福德·西马克有他的局限性，但他对广大读者来说，毕竟是一位很有能力的作家。这次我们把他的《戈勃林禁区》、《是谁在地层深处》（１９７０年）、《邻居》、《幻境》、《一桶钻石》五篇科幻小说译出，介绍给读者。
在这些作品里，作者运用丰富的想象力，大胆幻想，引出似乎怪诞惊险的故事。但是，就在这些引人入胜的故事情节背后，却包含着寓意深刻的社会哲理。美战胜丑，善良战胜邪恶，赞美进取向上，有志者事竟成；人们和睦相处，协调一致，宁静安定，丰衣足食，这就是作者憧憬的未来。作者在《邻居》中所着意抒写的不正是这种乌托邦式的田园生活的优美场景吗？
本书是根据莫斯科《世界》出版社１９７３年俄文版译出的。译文承南京大学外文系外国文学研究所应天士同志校阅，在此谨表谢忱。
译者
《戈勃林禁区》内容简介
马克斯威尔教授天外归来受到传讯，因为他不仅没有到达预定的星球，而且在他回来之前，已经有一个和他完全一样的马克斯威尔教授回到地球，只是因为交通事故不久前刚死去。朋友们都参加过追悼会，大学里理所自然地另外安排了接替他工作的新人，甚至这住宅也被房主另行出租了。于是，引出了怪诞惊险的故事。
马克斯威尔确实没有能完成原定的航程，他被劫持到水晶行星上去了，这一个即将殒灭的晶体星球极其古老，它是在宇宙形成之前即已存在的文明星球，历尽沧桑保存了稀世罕有的文明知识宝库，在星球消失之前想及时把这宝库转交给新的主人，所以托付马克斯威尔作为中间人，交换条件待后商定。