“嘿，那就让他见鬼去吧！”马克斯威尔说着又拉过被子。
“不，不，”奥普表示反对，“我连骂他都嫌脏了嘴。我真想啐他一口。”
马克斯威尔双腿伸进长裤，脚塞进皮鞋，跺了跺脚。
“他是什么人？”
“一无所知。”奥普答道。
马克斯威尔踱到墙边角落的一张椅子旁，从桶中把水倒到盆里，洗了一把脸。
“几点钟了？”他问。
“八点刚过。”
“朗菲罗有什么事急于见我！”
“他在那里踱来踱去，急得要命。”
朗菲罗真的急死了。
一看见马克斯威尔出现在门口，便伸出手奔向他。
“马克斯威尔教授！”他喊起来，“我多高兴，到处找您，真不容易，有人对我说，也许能在这儿找到您，”他看了一下茅舍，长鼻子微微皱了下，“我就冒险来了。”
“奥普，”马克斯威尔平静地说，“是我亲近的老朋友。”
“也许，我们去散一会儿步吧？”朗菲罗建议，“多美好的早晨！您已经吃过早饭了吗？啊，当然没有啰！”
“如果您告诉我，您是什么人，这就好办了。”马克斯威尔声称。
“我在大学校长办公室工作，斯蒂芬·朗菲罗，愿为您效劳，我是校长私人秘书。”
“我正要找您！”马克斯威尔说，“我必须见一下校长，尽快。”
朗菲罗摇摇头：“我可以立刻奉告，这办不到。”
他们缓步在通向公路的小径上走着。从荫覆着小径的大栗树上，金橙色的树叶慢慢飘落。远方，在深蓝色的晨空中，槭树盛开着，象血红的火炬一般。一群大雁排成人字形在树丛上的高空里冲向南方。
“办不到？”马克斯威尔又问，“这话听上去象终审判决，仿佛您早就考虑过我的请求了。”
“如果您想告诉阿诺德校长什么事，”朗菲罗冷冰冰地通知他说，“您就应该逐级上报。难道您不明白，校长根忙，而且……”
“噢，这我明白！我也明白什么是逐级。辗转、拖延、搁浅，直到你的事情办不成为止！”