走近的这生物很象巨大的陆上螃蟹——节肢的脚，古怪倾斜的身体，极不相称的小头上有许多长长的古怪突出物（看来是感觉器官）。它是土白色的，三只黑眼球在长长的细枝端抖动。
生物在桌前停住，三根细枝合在一起，眼睛对着马克斯威尔。它用又高又细的声音说话，小头下面喉部的皮肤动得很快。
“人家告诉我，您是马克斯威尔教授。”
“他们没骗你，”马克斯威尔说，“我正是皮特·马克斯威尔。”
“我是你们称为‘矛尖二十七’世界的居民。我的名字是你们不感兴趣的。我找您是受我雇主的委托。也许，您知道南希·克莱顿小姐的名字吧。”
“当然啰！”马克斯威尔一边说，一边想，雇用这样一个分明是非地球生物作信差，究竟会使南希有多少乐趣。
“我工作以维持由己的学业，”克拉勃①解释说，“我在干我找得到的工作。”
【① 克拉勃：原意为“蟹”。】
“值得称赞。”马克斯威尔说。
“我在时间算术班学习，”克拉勃说，“我专修配置宇宙线路，我非常醉心于我的专业。”
‘您何从解释这种兴趣呢？”马克斯威尔问，“是由于您故乡行星的某个特点吗？由于您的文化传统吗？”
“唉，非常非常有意思！真是一种全新的思想。我的行星上没有时间的概念，对时间这种现象毫无认识。我弄懂了这概念非常激动，也产生了兴趣。不过我离题太远了。我到这里有任务。克莱顿小姐想知道，您是否能在今晚光临她的招待会，八点正。”
“也许我会去的！”马克斯威尔说，“请转告她，我总是尽量参加她的招待会的。”
“非常高兴！”克拉勃表示，“她那么想在那儿见到您，她常常提起您的啊。”
“啊，是这样！”马克斯威尔说。