马克斯威尔蜷缩在他的座位上，他感到，透过这煦和的秋月的暖意，突然袭来了一阵冷风，不是吹自这些金黄色的山岗，不是吹自头上蔚蓝色的天空，而是吹自某个陌生的地方。
“你在班什临终前同他谈了活，”鬼魂说，“他提到了阿尔杰法克特的事。可他有没有暗示这是件什么东西呢？如果我们能知道阿尔杰法克特是什么东西，那我们就能够……”
“没有，鬼魂。他什么也没说。但是我有一个印象……确切些说，我闪过一个模糊的念头，说它是印象，则太不确切……而且不是在当时，而是在后来才想到的。一个奇怪的谜，没有丝毫事实根据。我以为，阿尔杰法克特，这是来自另一个宇宙的某种物体，而这个宇宙出现在我们宇宙之前，水晶行星正是在我们之前的这个宇宙中产生的。阿尔杰法克特是自那个宇宙以来保存了几百亿年的某种珍贵之物。还有一点，班什以及奥普记得的其他人都是那一宇宙的居民，并且他们同水晶行星的居民之间存在着某种关系。在从前那个宇宙中产生、发展和演化的生命的形式，后来到了地球和其他的行星上。他们作为开拓者，企图创造新的文明社会，这种文明社会原来可以沿着水晶行星开创的道路发展。
“但是，历来发生了某种意外。开拓新行星的全部计划都遭受失败——我们地球上是出于出现了人类，在其他地方则可能由于其他的原因。我以为，我猜测到一些原因了。很有可能，这些种族也会衰老，自然而然地绝了种而让位给其他新种族。每一种族都有自己的极限，而且古代生物承担的对自我判处死刑的原则，很可能因为我们还年轻而想象不到这一种自然过程，正为不停顿地进化扫清道路，使之成为不受妨碍的自然程序。”
“很有逻辑性，”鬼魂说，“那就是说，这些开拓者们都绝种了。如果在我们的宇宙中哪儿还有完整的开拓移民区的话，水晶行星就会把它的知识转交给他们，而不是转给它所陌生的生物——我们和轮盘人啦。”
“使我困惑不解的一件事是，”马克斯威尔说，“水晶行星的居民为什么需要阿尔杰法克特呢？他们已经临近绝灭，变成了类似影子的状态。他们会从阿尔杰法克特得到什么好处呢？他们需要它的目的又何在呢？”
“只有知道了它是什么东西才能回答这个问题，”鬼魂沉思地说，“你确信你没有能猜透吗？没有见过，也没有听说过什么……”