“钞票现在正由总部保管。”
近内听不懂大竹的话中含意，疑惑地回看后者。
“金额一百万圆的钞票，我们在省吾运动外套的口袋里找到的。”
“……”
“那是贯井直之从银行领出的钱，我们找了很久。一百万刚好是一半金额，我想另一半应该也能很快找到。”
一百万……
对，时枝先前说过的那笔钱，近内隐约地记起了这件事情。
这表示已经确定省吾的罪行了吗?
而这是省吾为了这桩罪行，对自己的惩罚……
近内体内不知为何涌起一阵笑意，他一不小心笑了出来。
“近内先生?”
大竹讶异地直盯着近内。
近内笑了，就连自己也不知道为什么，他笑个不停，然而笑到最后却成了眼泪滑落脸颊。
不!不是这样的!
近内无声地呐喊着。
不对!不是这样一这些都是鬼扯，省吾根本没做这些事。一切都错了!
近内甩掉大竹搭在自己肩膀的手。
他再次仰望供水塔。
储水塔另一端的天空，飘过一朵朵小小的浮云。
20
在隔天的省吾葬礼之前，近内前往设置调查总部的警署。
喜子从昨天就将自己关在省吾房间里，无论近内跟她说什么她都不应声。报纸大篇幅报导这件事，但近内将送来的报纸直接丢进垃圾桶。他没打开电视，对响个不停的电话也相应不理。一些担心近内的编辑和作家朋友陆续来访，纷纷表示愿意出力帮忙各种琐事，但他全都婉拒了。
近内认真地思考儿子到底发生了什么事。许多人的话语和容貌在脑海中来来去去，让他无法沉淀思绪。
近内心想，这一切都不对劲，一定是哪里出了问题。不过他也说不上来究竟是什么状况让他产生这个想法。
对近内来说，省吾的死实在来得太过突然。
近内在警署玄关向值勤的警员表示希望见到调查总部的大竹。他坐在玄关旁长椅上等候一会儿后，就看到摸着花白头发走过来的大竹。大竹认为能够静下心谈话的地方比较好，因此领着近内到了警署后方的建筑物。两人来到铺设了榻榻米的小房间，房间角落还堆着棉被、毛毯。
“这里也是我们平常暂时休息的地方。”
大竹一边替近内倒茶，一边说明。
“您请随便坐吧。”虽然大竹这么说，但近内还是端坐在榻榻米上，和大竹面对面。大竹也配合近内，端坐以对。
“刑警先生。”
听到近内开口，大竹端起茶杯，静静地颔首。
“我还是无法相信。”
“我能了解您的心情。”
“不，我不是那个意思。”