“那大概几点?”
“我记得不到八点。”
“差不多八点前多久?”
“十到十五分钟吧。”
“从这里到学校大约多久时间?”
“要看电车班次，不过大概二、三十分钟左右。”
“接着他又回到这里，对吧?”
“对……”
“那时他看起来状况如何?”
“一脸苍白。我问他怎么了，他也不回答，只是整晚不停发抖，我一直抱着他。”
“谢谢你。”
近内深深地向逸子一鞠躬。
听到曾经拥抱过省吾的逸子这番话，近内觉得似乎一切都得到了救赎。
“十二日晚上……也就是我打电话过来那天的状况呢?”
“那天他整晚都跟我在一起，到隔天中午左右才离开，我们一直在一起。”
“他带了收录音机吗?”
“是的。”
“他说了要去哪里吗?”
逸子摇摇头。
“他什么都没说。”
“谢谢。真的很谢谢你。”
近内双手撑在茶几上，诚挚地对逸子行了一礼。
“请抬起头。”逸子哽咽地说着。
“请你相信，省吾既未杀害贯井直之，也未杀害浅沼英一，而且他也不是自杀。”
逸子点头说道，“我知道了。”接着再次落下泪珠。
近内离开坂部逸子的家后，打算先去拜访植村。
他先出了东京都中心，再转乘国铁前往植村家。植村家和学校有一大段距离，是在每栋房子看起来都一模一样的新兴社区中的一间盖好不久的小房子。那是栋夹报广告会刊载，外观看来颇为新颖的屋子，但和豪华的喜多川家比起来，实在颇为寒酸。
近内从正门外的路上就能透过围篱看见窄小的院子，里面有一名年轻妇人正在晒衣服。近内暗自认为植村应该正值新婚。
当他按了门铃等候时，便看见院子里的植村夫人在围裙上擦手后，替他开门。
“不好意思，临时到府上打扰。敝姓近内，小犬是植村老师班上的学生，请问老师在家吗?”
“啊，您好……”
年轻的夫人按着头发，招呼近内进到玄关。
“还让您特地跑这么远。”
“别这么说!真抱歉假日还上门打扰。”
“请稍等一下，我去叫外子出来。”
植村太太状似慌张地走进屋内。不久之后，一身运动服的植村出现在玄关。
“近内先生……”