谢母强笑着看她们玩儿了会，连忙插言道：“姐妹们先玩着，我略有点事儿，去去就回。”
众夫人们一愣，其中顿时有人不依了。一位细挑眉、团圆脸的妇人娇声笑道：“谢夫人忙什么去呀，姐妹们难得聚一遭，怎么还三心二意了起来？不行不行，这斗草之戏是你提的，你必得玩一局再走，不然忒也扫兴。”
……这言家娘子。谢母咬着后槽牙，僵硬地冲她挤出了个笑。
“且让我看看——”言家娘子不急不缓地在花篮里挑了半晌，捻了枝粉艳月季出来，挑眉道，“这月季四季常开，故而又名‘胜春’。不知谢夫人可有对子？”
谢夫人盯着那枝月季，一时间脑中一空，竟支吾着说不出半个字来。
这斗草之戏，本就是后院女子们的风雅之乐。若是能对出来自然是好，对不出，赏一赏花草之美一笑便也过去了。可偏偏是这言家娘子，太过争强好胜，她的儿子言仕松在仕途上不如谢家几子出众，她便总借着夫人聚会之时逞能斗狠，偏要在这玩乐之事上压过谢夫人一头，实在惹人讨厌。
平素谢母倒也不怕她，可此时满心都挂在后院的沈梒身上，她头脑混混涨涨的，连搪塞一下的场面话都忘了怎么说。张了张嘴，含混出了两个字，却又没声了。
这可有些失态。气氛顿时僵硬起来，在座的夫人们看看这个、看看那个，都有些无措。
便在这尴尬的僵持之中，却忽见一侍女打后山传了过来，轻巧走近贴着谢母的耳鬓嘀咕了两句什么。谢母顿时眼睛一亮，腰也挺直了，抬眼瞥了一眼言家娘子。
“怎么？”言家娘子脸上得意的笑容一敛，“你有对了？”
“我自然有对。”谢母从容不迫地站起身，“你有月季四季常开，我便有山茶‘雪裹开花到春晚’①。‘胜春’对‘耐冬’，你觉得如何？”
月季对山茶，胜春对耐冬。
众夫人们喃喃琢磨着，都觉得是好对。谢母脸上挂着浅浅的笑意，居高临下地瞥了眼脸色难看起来的言家娘子，扭头离开了席位。
闲适地走出了众人视线之后，谢母连忙加快脚步，踏着青石小径一路绕至假山之后，那身形快得连后面的侍女都跟不上她。果然，却见在如绦的柳枝尽头、成荫的花树之下，正站着一位青衣的年轻公子，此时听闻脚步声，抬起头来向她微微一笑。
“沈、沈大人！”谢母急匆匆地住了脚步，有些不好意思地抚了抚云鬓，向他颔首，“不知大人这时候上门……真是失态了。”
“是在下唐突了。”沈梒行礼，含笑问道，“方才行至此处，偶然听得夫人们正在斗草……可扰了大家的雅兴？”
“没有没有。”谢母被他那盈盈如水的秀目看着，一时间竟有些脸红，忙道，“若不是大人提醒，我真忘了‘胜春’该对个什么。也都是那言家娘子，偏爱斗狠，我若对不出她便真得意了——”