新田说，真是输给她了。尚美响应，完全没辙啊。
电梯下到一楼后，尚美返回柜台办公室。新田说要去警卫室。尚美把事情的来龙去脉，告诉惴惴不安的小野。小野从头到尾都浮现惊愕的表情。
「原来是这样子啊。不过幸好没有造成甚么问题。」
「就饭店而言是没问题……」
尚美走出柜台，坐在大厅的沙发上。身体沉沉地跌进沙发里，可能是紧张解除了，疲惫感蜂拥而至。
不行，这样会睡着──尚美如此想着，撑起身子，左右转动脖子。此时，看到村上绘里子从电梯厅走来，手上拿着行李。尚美连忙站起身来。
村上绘里子走到柜台便递出钥匙卡。小野问她，您要离开了啊？她回答，对啊。
办完手续后，她把收据留在柜台上，转身迈开步伐。看了尚美一眼，也只是默默地走过去。但走没几步又停了下来，回头说：
「对不起，给妳带来很多麻烦。」
尚美从口袋掏出照片，走向她。
「这个要怎么办呢？」
村上绘里子的视线落在照片上，显得有些迷惘。
「这就请你们适当地处理掉──」说到这里摇摇头，继而伸出手。「不，还是我自己处理吧。」
从尚美手中接过照片后，村上绘里子凝望了片刻，然后将它收进包包里。
「我知道他每次因为工作来东京都会去玩女人，可是一直苦无证据。能够逮到现场是最好的，可是饭店的人没有当事者同意，不会把住宿客人的房号告诉别人吧。」
「保护客人的隐私是我们的职责。」
「我想也是。所以我只能用这手法试试看。」
「我们完全被骗了啊。」
「真的很对不起。不过托妳的福，事情进行得很顺利。我也已经看开了。」
「您早就知道您先生和那位小姐分别入住不同的房间？」
「当然知道。因为──」村上绘里子深深吸了一口气，挺起胸膛。「因为他以前也是这样对我。和前任老婆离婚之前就是……」
「啊……」尚美把「原来如此」吞回去。
村上绘里子微微一笑，耸耸肩。
「有一句俗话说：抢了别人的男人，有一天这个男人也会被抢。我原本以为我不会碰到这种事。人生果然不能小觑啊。」
这句话不能随便反驳，于是尚美默默地点点头。
「那我走了。我得早点回去，准备离家出走。」
「我陪您去出租车招呼站。」
两人走过无人的大厅。走出大门后，旁边就有出租车招呼站。一辆黑色出租车停在那里。村上绘里子一走到车旁，后座的门便静静打开。她坐进车里。
「期待您再度光临。」尚美深深行了一礼。
车门关上，车子发动。尚美抬起头来。出租车回转的时候，看到村上绘里子用手帕按着眼角。
１４
大门外天色逐渐转暗之际，体型矮胖的能势出现在柜台前面的大厅，一如往常穿着皱巴巴的西装。发现新田站在柜台内，开心地向他点头致意后，便找了一个空沙发坐下。
「我出去一下。」新田向一旁的尚美说，然后指向能势。
她记得这个有点土里土气的刑警，随即浮现一抹意味深长的微笑，小声地说：「我知道了。」
新田边走边留意周遭的情况，走向能势。大厅里依然配置了几位搜查员在监视，但似乎没有人以目光跟着新田。看来新田以饭店人的身分在这里走动，对他们来说已经不是稀奇的事。
新田往能势的旁边坐下去。
「对不起哦，突然把你叫来。」新田说：「那时候你正在侦讯吧？」
「没关系没关系，听到您那么说，我怎么坐得住呢。」能势做出以舌尖舔嘴唇的表情。
「我只是突然想到而已。」
「不，我觉得您的着眼点很棒耶。我听了佩服不已呢。确实，照一般的情况来说，应该会排斥在朋友面前打电话给前男友才对。不过，如果是那个朋友怂恿的，倒是可以理解。新田先生果然厉害，居然能想到这个。很了解女人的心理啊。」
听了能势的赞辞，新田不禁在内心苦笑。其实这不是他想到的，而是山岸尚美的看法。但没必要特地把幕后的情况说出来。
「所以，我想请能势先生调查的是──」
新田说到这里，将右手手掌张开推到能势面前，示意他别跟大家说。
「我不会说啦。是调查井上浩代吧？」他从西装内袋掏出小记事本，摊开以后接着说：「打电话给手嶋正树的是前女友本多千鹤小姐。在场的是本多小姐的朋友井上浩代。啊糟糕，我又忙记加小姐了。是井上浩代小姐吧。」
新田将身体稍微凑近能势。
「我们之间就不用加先生小姐了啦。如果井上浩代和手嶋是共犯，说不定是故意用打电话这一招做出不在场证明。因为我之前踢到的大铁板是，手嶋无法预料本多小姐会打电话给他。」新田留意着四周，压低嗓门说。这件事当然不想给周遭的客人听到，也不想给其他搜查员听到。
能势用力点点头。
「我也有同感。根据您写的报告，井上浩代是本多千鹤小姐大学时期的朋友吧。年龄二十八岁，已婚，住在大森……」能势看着记事本说。
新田抿着嘴唇，想起去询问井上浩代时的事。她是个长相平凡，靠化妆涂得浓妆艳抹的女子，身上穿戴的都是高级品，看得出来老公是成功人士。话很少，除了回答被问到的事，其他一概都不多说。可能和杀人案有关，所以说话比较谨慎吧。当时新田是这么想的，但说不定她有别的考虑。