陶九思这个名字是老和尚起的，他其实并非苏家老爷苏文正的亲子，而是十二岁被收养在苏府的养子，和苏府上下没有半点血亲。好在苏家人善良，陶九思又是个争气懂事的好孩子，一家人和和睦睦，看他比亲人还要亲上几分。
十二岁以前，陶九思跟着老和尚和师叔生活在安宁县城外的一座破庙里，老和尚说陶九思是在寺庙门口捡来的，白白胖胖的陶九思不哭不闹，见着老和尚和师叔就笑，老和尚慈悲为怀，就此抱回寺里养着。
据师叔介绍，当时他的全部家当就是一身襁褓，和手里攥着的一枚刻着陶字的玉佩，所以就有了小陶的小名儿。
五岁后，老和尚带着陶九思暮鼓晨钟，念了几年佛法，最后得出个这小子没有佛缘的结论。用老和尚的话来说，那便是：“小陶是个入世的命，没有出世的福气。一读《金刚经》便昏昏欲睡，如梦中上西天与如来论佛法；一翻《论语》又精神抖擞，誓要与孔孟轮番道短长。”
从此，小陶有了大名叫做九思，启蒙读物也从佛教经典变成了儒家入门书籍。
后来机缘巧合，苏文正带着夫人孩子去安宁游玩，不但和老和尚相谈甚欢，一见陶九思更是心生喜爱，想要收养在自己膝下。
老和尚当时笑道：“我如今还在，便让我陪着这孩子多些时日，他日若登了极乐，还请二位照顾小陶。”没想到又过了几年，老和尚便圆寂了，师叔按照老和尚的嘱咐，将陶九思托付给苏氏夫妇，随后给寺庙上了把老大的锁头，也不知云游去了何方。
自己到底从何而来？老和尚又是谁？师叔去了哪？身上这诸多谜团，竟是上辈子不曾想过多。
“九思，九思”，几声呼唤将陶九思拉回现实，只见大哥蹙着眉，忧心道：“怎么跑神了，愣愣呆呆了好一阵，这毛病你以前可没有，曹先生不然再给他看看？别是得了什么癔症。”
陶九思回过神，看见大家围着自己，心中一暖，脱口而出：“父亲母亲、大哥小妹，这辈子我一定会让你们平平安安。”
第2章殿试
卫国虽然开国不过三代，但这京洛城却是正儿八经的千年古都，所历朝代数不胜数，所见兴亡不胜枚举。无论是街头晒太阳的老人家，还是巷尾踢毽子的小儿，哪怕是目不识丁的乞丐，都能滔滔不绝说上好长一段京洛城的过往。人们所述正史稗史相互杂陈，风雨际会作了笑谈，听众往往心神起伏，欲罢不能。古都千年的积淀由此可见一斑。
上千年的历史，京洛城当然才子大儒辈出，名震天下的文豪也是屡屡现身，故而这里历来是普天之下万千学子心中的圣地。
卫国国都定于京洛，自诩要传承千年雅韵，便一向乐于鼓励此道，民间有语：“从文升鸡犬，学武不如狗”，所以不少卫国百姓都是牟足劲培养一个读书人，好光宗耀祖。
而这三年一度的春闱自然是举国上下的大事，京洛市民各个拖家带口，在去承天门的必经之路上翘首以盼，等待着贡生们由此而过逐一点评，还不忘借此机会教育孩子。
陶九思还记得上辈子春闱那天观者如堵的场面，特意早早出了门，想溜达到承天门下先行等着，一开宫门便早早进去报道。