导演真是什么事情都要拿出一个办法来。
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接着，3月5号，过完年的一周以后，终于，《去岳阳》在上海开机了。
谢兰生先拍摄的是几个主角中学时代。
几个孩子，一个说以后要去维也纳的金色大厅放声高唱，一个说他会入选法国巴黎歌剧院芭蕾舞团，而另一个喜欢画画，他说……
谢兰生对小演员们非常非常好，到极致了。
首先，选择上海作为片场只是因为离主演家近。主演可以上学、回家，爸妈也能经常探班，事实上，出于这样的考量，6个主要的小演员基本都在上海本地，吃的好，也住的好，不跟剧组风餐露宿。
其次呢，谢兰生永远先拍孩子镜头，接着再拍大人镜头。他说：“孩子比较容易疲劳，大人可以多撑一撑。孩子应该早点收工，在一边儿休息休息。”其实，6个演员里，4个15岁，两个16岁，也算不上非常小了，可谢兰生还是心疼，他只有在成年演员表现惊人的时候会把那几个小演员给叫起来再拍摄一遍，因为觉得对方应该被启发了新的想法。
再其次呢，谢兰生会观察演员。他不强迫小演员们改变自己、迎合角色，而是根据对方性格修改他的电影剧本，让这六个小演员们有最舒服的经历，而不是努力的、痛苦的、怀疑自己的经历。
另外，他跟几个小演员的爸爸妈妈认真聊过。为了电影，在试镜时，他让全部的小演员都说说自己的梦想，而后，选了明显对未来有极大憧憬的几个人。他们带着少年朝气，充满热情，充满希冀。不过，在选角后，兰生就跟几个人的爸爸妈妈详细谈了。他说，如果演员要看成片，爸爸妈妈一定陪着，并告诉他们，这是假的，是故事，在讲部分人，他们一定可以实现他们自己的梦想。而其他的电影导演根本不会想到这些。
最后，谢兰生把主演心理给摆到了电影前面，或者说，他会尽量寻求平衡。
有些导演为了激发小演员的真实反应，会藏他们的作业本，先让他们陷入痛苦，还有些导演会捏孩子的大腿肉并让孩子哭泣落泪，谢兰生对这些做法完完全全不能认同。诚然，小演员们并不专业，也无法欺骗观众，可谢兰生四十多了，认为“人”是高于电影的。
在一段“宠物离世”的内容中，女三号在见到自己一个月来在剧组里朝夕相处的小鸟儿在笼子里静静死去时，难过到掉下泪来，可紧接着，谢兰生就轻轻握着她的双臂，望着她的眼睛，说，“这段内容没给剧本，突然袭击，我要道歉。但，里头的鸟是仿真的，是导演组叫人订制的”，并把真假两只一模一样的小鸟儿摆在一起，告诉对方这段已经拍完，她可以把它们带回家。那个演员异常开心，拎着笼子给妈妈看。而其他导演恐怕要么杀死鸟儿，要么将就拍拍、不管效果了。
因为主演的年纪小，谢兰生为电影效果又想出了许多法子。
比如，为了消除小演员的紧张不安、姿态生硬，谢兰生会一直开着《去岳阳》的摄影机，让演员们习惯镜头，也习惯拍摄。首次拍片毫不怯场的小孩子是非常少的。
再比如，为了能让这些孩子发挥活力、生动有趣，谢兰生不提前给剧本，而是当天给当天的剧本。他认为，与大人不同，小孩子们读太多遍会对剧本失去兴趣，他们并不擅长思考。