「没错，他是遭到报应了。」休谟平静地说。
我们坐了下来，父亲突然开口道：「老天保佑，我终于想起来了！典狱长，十五年前你是不是参与过警察工作，就是在本州北部一带？」
马格纳斯眼睛一亮，微笑道：「我现在倒是想起来了……对，在水牛城。你就是那位大名鼎鼎的萨姆先生了？真高兴能在这儿见到你，你退休了吧？……」
他不停地说着，我往后把痛得要命的头靠在椅背上，闭起眼睛，阿冈昆监狱……在这个又大又安静的地方，有一两千个人正沉睡着，或辗转反侧不能入眠。窄小的牢房中无法伸展他们遍体鳞伤的身躯；穿制服的人则在门廊上来回巡查；屋顶之上是夜空，不远之处有浓密的森林；哈姆雷特山庄中，那位生病的老人正沉睡着；而钢门之外则是闷闷不乐的杰里米·克莱；里兹市内的殡仪馆中，停尸间里躺着一个曾经呼风唤雨的男子尸体……他们在等什么？我很纳闷，他们为什么不谈阿伦·得奥？
听到了开门的声音，我睁开眼睛，那个眼神锐利的职员站在门口：「典狱长，缪尔神父来了。」
「请他进来。」
没多久，一位身材矮小、脸色红润的男人出现在门口，厚厚的眼镜，发色银灰，皱纹遍布，而那张股之仁慈、之和善，是我毕生仅见。他焦虑痛苦的表情之下，仍掩不住天生的高贵气质，这位老传教士是生来就拯救迷途者的，即使是最凶残的罪犯，也会在这位圣者面前打开心房，袒露真情。
他一身褪色的黑色法衣，近视眼在光线照射下不断眨着，右手握了一本磨得发亮的袖珍祈祷书。看到典狱长办公室三更半夜来了那么多陌生人，显然让他有些困惑。
「请进，神父，请进。」马格纳斯典狱长彬彬有礼地说，
「过来认识一下几位客人。」然后一一替我们介绍。
「是的，是的，」缪尔神父有些心不在焉地轻声应了两句，凝视着我，「你好，亲爱的。」然后急步走向典狱长的书桌，大叫道：「马格纳斯，真是太可怕了，上帝明鉴，我真是不敢相信！」
「别激动了，神父，」马格纳斯柔声道，「凡事总是难免会百密一疏，先坐下来，我们一起把整桩事情弄清楚吧。」
「可是，」缪尔神父颤声道，「阿伦一向那么乖，那么善良。」
「好了，神父。休谟，我想你一定急着想听听我的说法，不过等一下，先让我把这个人的完整档案找出来。」马格纳斯典狱长按了桌上的一个钮，那个职员再度出现在门口，「把得奥的材料拿给我，阿伦·得奥，今天下午出狱的那个。」
那个职员离开了，没多久拿着一个大大的蓝色卷宗进来，「都在这儿了，阿伦·得奥，编号第83532，入狱时四十七岁。」