一会儿，朝美返了回来。又坐到刚才的椅子上，对着直贵露出笑容。
“对不起！感觉不大好吧？”
“那倒没什么……他，不要紧吗？”
“决不会想到我又回到这儿了。”她皱起眉头。
“好像矛盾很深似的。”
“嗯，”她鼻子里哼了一声。
“我想他事先料到的，我会说分手的话。”
“还是有比较亲近的男朋友啊！说是一般的朋友。”
“我觉得他已经不是男朋友了，今天只是明确了而已。”
“带到这儿来，是有什么想法吗？”
“啊，为了自己不再畏惧。”
“畏惧？”
“刚才那人，可能说了。生怕被他诉说些感情的话，不知不觉又被他说动了，所以来了这儿。这里有武岛在，我想你在旁边听着呢，他不会随便乱说了。多亏这样，到最后我也没改主意。”
“分手到底好在哪里？”
“终于结束了，觉得轻松多了。”
喝了几杯鸡尾酒，中条朝美回去了。
从那天晚上以后，她时不时地来这里了。多是和朋友一起来，也有一个人来的时候，但没有跟男性一起来过。
这是个奔放、大胆的性格和令人吃惊般的孩子气集于一身的的女性。直贵和她一起说话的时候，有一种像是沉睡在自己身体内的什么东西被唤醒一般的感觉。
尽管不断地提醒着自己，直贵还是被她所吸引不能自拔，同时也确信她对自己也有好感。
很自然两人开始约会，不知是第几次约会回来的时候，他叫她去了自己的房间，第一次叫女性来自己的房间。
两人在他那狭窄破烂的房间里紧紧抱在一起，诉说着爱情。
（5）
直贵每个休息日都和朝美见面。或到涩谷逛街，或去公园，还第一次去了东京迪斯尼乐园。虽然觉得这样下去会有问题，但他切断不了和朝美的交往。圣诞节的时候，他用打工攒下来的钱给朝美买了耳坠，还在东京都内的西餐厅一起吃了饭，虽然没有足够的钱住在饭店里。不过，他坦率地向她说明情况的时候，朝美笑着说：“就是有钱，大概也预约不上了。”然后建议在直贵的房间里再开派对。他们在便利店里买了蜡烛和便宜的蛋糕，拿回房间继续过节。她的身体倚在直贵的手臂中，两个人的身影在烛光照射下映在墙上分外妖艳。
“直贵，最近很高兴啊！”在店里经常被这样说道。不光是老板和其他雇员，就连熟悉的客人也这样说。大概脸上全是得意的笑容。被这样说以后，还是不会露严肃的表情。
过了新年，初次参拜神社去了明治神宫。原来一直嘲笑那么多人的地方为什么大家都喜欢去，可跟朝美一起，人多混杂也成了乐趣。朝美穿了和服。第一次和穿和服的女性一起走，直贵小心翼翼地拉着她的手。
情人节那天朝美在关门前赶到店里。两人的关系还没有跟老板说过，不过他好像稍有些察觉。
“直贵，今天也打算住在这里吗？”老板悄悄地问。
“不，今天回去。”
“那样的话，明天再收拾，先回去吧，让人家等着怪不好的。”
对老板唐突的语言，直贵只是沉默着低下了头，脸上有些发烧。
和圣诞节时一样，在他房间里举行了情人节的仪式，吃了朝美做的巧克力蛋糕。他煮了咖啡。
那时，她第一次说起希望他来自己家里。像是要让父母看看的意思。
“不必过分顾虑。最近一到周末他们肯定外出，像是很在意。我说过和以前的男朋友吹了，那现在跟谁交往着呢？像是有些担心。也许不理他们也行，可每次见面都会被问到，麻烦得很，而且觉得要是总不跟他们说，以后见面的时候会对直贵的印象不好。”
直贵非常理解朝美的心情。大概在家里感到的压力比她说的还要大些。她要是再固执的话，和直贵的交往也会变得困难起来，肯定是这样的。当然，也有感到父母担心，想尽早让他们安心的意思。在这以前的交往中直贵已经感觉到她是个很孝敬父母的人。
他觉得要来的事情终于来了，比预想的早些，但决不是能够避免的事情。
但是，如果慡快地答应了也有问题。他把吃了一半的巧克力蛋糕放到面前，沉默了起来。
“还是不愿意，是吧？”朝美偷偷地看着他的脸。
他把胸中积蓄的气息呼地吐了出来。
“我觉得现在这个样子大概不行吧。正像你说的，你父母大概会担心。”
“那怎么办？”
“不过，”直贵咬了下嘴唇，然后说，“也许不要紧吧。”
“什么？”
“我啊，像我这样什么都没有的男人跑到你家去，不会被人家瞧不起，被赶出来吗？”
“什么都没有，什么意思？直贵没有亲属，不是直贵的责任啊！没有家，也不是直贵不好。没有亲属，没有家，没有可依赖的人，可直贵靠自己活着，而且还上了大学。这样的人谁会瞧不起？要是真是那样，我会瞧不起我父母的，跟他们断绝关系。”
直贵看到朝美凶凶的样子苦笑着。
“也许不会瞧不起，但不赞同我们交往。”
“为什么呢？”
“不是说要门当户对吗，大人们不都是在意那些吗？”