这顿饭吃得十分愉快。
秦家从政经商都有涉及，家底殷实，秦子轩自小就很受宠爱，缺钱了有人眼巴巴地往跟前送，闯了祸有人替他兜底善后，做什么都不用畏手畏脚，只管放心去做去闯。
他被这样的家庭养出了十分随和的性子，既不喜欢朝堂争斗，也不喜欢经商打拼，平日里不怎么结交权贵子弟，甚至连长安城里有几户富贵人家都数不清楚，唯一的爱好就是撰文写诗，除了诗会以外，其他需要交际应付的场合他都不会去，只想自己在家读读书、写写诗，闲来无事就去长安城里逛一逛，从东市逛到西市，从杂耍看到歌舞，再去灞桥上折一枝杨柳，看看长亭外十里相送的行人。
秦子轩有两个志向，一个是走遍中原地界，看遍大江南北；一个是写出流传千古、载入史册诗篇的名句。
他一向看不惯那些富家子弟不拿正眼看人的做派，也不喜欢夫人小姐们养尊处优的生活习惯，这趟上蓬莱画舫，也只是想看一看沿途的运河风光，并不想结识什么权贵人家。在画舫上遇见周绮和迟暮，对他来说算是一个令人惊喜的收获。
秦子轩好不容易遇上了两个有意思的人，一聊起天就停不下来。迟暮不擅交际，除了偶尔插几句话，其余时间大多都沉默着，但是难得遇上一个能让周绮开口说话的人，她也就不忍心扰了他们俩的兴致，等到他们两个人都没话聊了，这才叫住周绮，和她一起向秦子轩道别。
午饭刚过，离晚餐还有很长的时间。画舫虽然宽阔，但总共也就三层，上两层都是形制一样的舱房，第一层也只有大厅、膳厅和厨房，如果不回房间，在船上也没有什么消遣，只能在船舷上看看沿途的风景。
迟暮先回房休息，周绮和她道别，然后也进了自己的舱房。
她今天上午来了以后，放下东西就直接到船舷上去了，也没仔细看过画舫上的舱房长什么样。关上门以后，她目光沿着墙边扫了一圈，又掀开帷幔到床榻前看了看，最后走到桌边。
她的箱笼还放在桌上，从上画舫开始就没有动过。周绮伸手将绳结打开，把里面的东西一一拿出来，安置在墙角的架子上。
忽然间，她的动作停了下来，把打开的箱笼重新合拢，然后拎起把手，把它整个拿起来。
箱笼底下压着一张纸笺，周绮盯着它看了一会，若无其事地将它推到一边，然后继续收拾东西。
舱房的桌边有备好的笔墨纸砚，这张压在她箱笼底下的纸就是用舱房里的素纸和笔墨潦草写成的，上面也只有简短的一句话：“丑时一刻，一楼膳厅，船舷上。”
极其简单，甚至只是几个具有独立含义的词句，根本串不成一个通顺的句子。周绮收拾完东西，又回来拿起那张素纸，三两下揉成一团，搬了个凳子到帷幔后面，坐在香炉边上，就着淡淡的馨香气息，把那张纸一点点撕碎了扔到香炉里，看着它逐渐烧化，变成一缕轻烟。
她知道这是谁送来的。