幸运没降临在我们身上。不仅没找到谜晶，还再次出现一名死者。凶手或许正在某处嘲笑无能为力的我们。
“今天一整天发生好多事。”
听见我这么说，缩着身子的檀野抬起眼凝视着我。
“克里斯，你会为出现死人感到开心吗?”
“怎么这样问?”我为他古怪的问题感到震惊。“我怎么会开心，这还用说吗?你为什么问我这个?”
“推理小说里都会死人。虽然也有没有死人的推理小说，但绝大多数作品里，都有奇形怪状的死法。像是被刺穿，或是被分尸……推理小说是可畏的故事。但为什么古人会创作推理小说，又会阅读推理小说?为什么他们会开开心心地接受推理小说?是不是因为看见有人被杀会开心，因此才阅读推理小说?是不是死了越多人，你们就会越高兴?”
“在现实生活中，我不想看到更多尸体了。而推理作品就只是推理作品，是单纯的小说。世上才不会有人见到别人死去而开心。”
“那为什么推理小说这种东西会存在?■”
“你无法理解吗?”
“我无法。”
“或许绝大多数推理小说里，的确都有人死亡。而他们的死法或许会很残忍。但在推理小说里，这些案件几乎都被解开了。这是因为里头有名侦探，他们驱逐了那些可畏的存在。我想就是因为他们解谜的模样很帅气动人，大家才会喜欢推理小说吧。”
“你说的这些只是你的理想。”
“或许是吧，但我认为许多人跟我抱持同样的理想。不然这种文体就不会被称作推理小说或侦探小说，而是叫杀人小说了。就像这时代检阅局也是这么称呼的。”
“我在检阅局的指挥下，烧毁破坏了这些推理的碎片——谜晶。”檀野垂下眼。“你应该有一天会成为推理作家吧?”
“是啊……”
“现在虽然还能隐瞒下去，但要是你开始创作推理小说，检阅局可不会默不作声。有一天我可能不得不来逮捕你。即使如此，你还是不会改变心意吗?”
“我当然……也很迷惘。”
忽视复野的忠告也要追求理想，真的是正确的吗?
我凝望着油灯中摇曳的火光C我无法轻易得出答案。
窗外还在下雪。雪势比刚才要来得小，但看样子到早晨应该会有不少积雪。
“你为什么会成为检阅官?”
“我不知不觉间就成为检阅官了。我不是自愿要当的。”
“为什么?可是少年检阅官不是在检阅局里受菁英教育培养的吗?不是出于自愿，也可以接受这种教育吗?”